지도자에는 ‘보스’와 ‘리더’가 있다. 보스는 아랫사람을 강하게 복속시키며 눈앞의 이해에 민감하고 끼리끼리 집단의 지도자 같은 인상을 풍긴다. 반면, 리더는 현실적인 이해보다는 조직과 구성원의 장래를 위해 앞을 내다보고 현실을 타개해 나가는 지도자다. 교육의 수장인 교육감은 자라나는 학생과 교원, 공무원에게 모범이 되어야 한다는 점에서 ‘보스’보다는 리더’가 되어야 한다.

새 학기를 앞두고 차분한 가운데 학생 맞을 준비를 해도 모자란 판에 곽노현 서울교육감의 인사파동으로 수도 서울교육이 떠들썩하다. 자신의 비서를 포함해 국가보안법 등으로 실형을 받은 교사 3인을 아무 공고도 없이 공립교사로 특채한 데 이어, 선거 캠프에 있던 자를 5급 계약직으로, 7급 계약직 비서실 직원들을 일괄 6급으로 승진 채용하려는 것이 이번 인사파동의 핵심이다. 교총과 서울시교육청공무원노조는 물론 교육계 안팎의 비판이 거세지고 교과부까지 나서 공립특채 취소 요구를 하자 곽 교육감은 기자간담회를 자청해 비서진 일괄 승진 방침은 철회했지만, 3인의 공립특채와 선거를 도왔던 자의 5급 특채는 아무런 문제가 없어 강행하겠다는 의지를 피력하였다.

인사권은 공정성과 인사원칙이 지켜지고 구성원이 납득할 때 존중받게 된다. 이번 인사는 많은 교원과 교육청 공무원에게 좌절감과 인사 불신을 가져왔다. 열심히 근무하면 승진하고 보상받는다는 믿음보다 ‘선거에 줄을 잘서야 출세한다’는 그릇된 인식마저 심어주지나 않을까 우려된다.

공립교사는 수많은 예비교사들이 수년간 각고의 노력 끝에 50대 1이상의 경쟁률을 극복해야 될 수 있고, 과원 등 납득할 사유를 가진 사립교사들이 이사장 추천과 필기·면접시험을 거쳐야만 될 수 있다. 임용권자인 교육감의 이념과 철학에 맞고 자신이 훌륭한 교사라고 주관적으로 판단했다고 해서 공립특채가 정당하다는 주장은 그 누구도 수긍하기 어려운 궤변일 뿐이다.

‘모두의 교육감이 되겠다’는 취임약속을 스스로 어기고, 2심 재판을 앞둔 곽 교육감은 측근, 선거공신에 대한 특혜·보은인사를 즉각 철회해야 한다. 이번 인사로 말미암아 서울교육의 리더가 아닌 끼리끼리의 보스가 됨은 물론 두고두고 교육의 패악으로 남을 것이기 때문이다.