유네스코한국위원회(사무총장 민동석)는 창립 60주년을 맞아 ‘유네스코 희망 브릿지 프로젝트’ 등 저개발국 교육지원을 위한 교육 역점사업을 강화하기로 했다. 민간 후원개발을 통한 국민들의 자발적 참여와 재원 확보로 더 큰 나눔을 환원한다는 계획이다. 후원개발에 나서는 것은 전 세계 199개 유네스코국가위원회 가운데 한국이 최초다.

민동석 사무총장은 "새롭게 시작하는 후원개발 사업을 통해 유네스코의 핵심목표인 '모두를 위한 교육'을 위해 힘쓰겠다"며 "과거 한국이 유네스코의 교육지원을 받아 자립의 힘을 길렀던 것처럼 유네스코한국위원회가 국제사회에서 사명을 다할 수 있도록 국민들의 많은 관심과 참여를 부탁한다"고 강조했다.

유네스코 희망 브릿지는 아프리카 및 아시아 최빈국을 대상으로 문해교육을 통한 문맹퇴치, 직업기술교육을 통해 빈곤 극복과 자립역량 강화를 지원하는 사업이다. 아프리카에 2025년까지 마을 단위의 다목적 지역학습센터 200개 건립을 목표로 하고 있으며, 이를 통해 문맹률이 높은 서남아시아 농촌지역 성인과 청소년 등에게 문해교육과 직업기술교육을 제공할 예정이다.

아울러 차세대 글로벌리더 양성 사업인 '유네스코 키즈 프로그램'을 확대하고, 학습환경이 열악한 북한의 초·중등 학생들을 위해 남북관계 상황에 따라 필요하다고 판단되면 유네스코 본부를 통해 교육 물자를 지원할 계획이다.

유네스코한국위원회는 후원개발 전용 웹사이트(peace.unesco.or.kr)를 통해 일반과 기업, 학교 및 단체 후원 신청을 받고 있다.