요즈음은 전문성이 강조되는 세상이다. ‘대충’, ‘대강’으로 얼버무리며 휩쓸려가던 과거는 가고, 손바닥만한 빵 하나를 만들거나 심지어 게임을 하더라도, 그 분야에서 인정받고 성공하려면 전문성이 필수불가결한 시대가 도래했다. 이러한 흐름은 교사도 예외가 아니다.

그래서 교사들도 현장연구를 통해 교육전문성을 기르기 위해 노력한다. 하지만 교사들이 연구대회에서 입상하지 못하면 연구자의 실망감뿐만 아니라 연구 성과도 그대로 사장돼 버리는 현실이다. 이 때문에 학교현장에서의 연구 열기는 뚝 떨어지고, 시대의 흐름과 반대로 교사의 전문성 신장을 위한 노력은 퇴보하려는 조짐도 있다.

이제는 전문성 신장을 위해 노력하는 교원들의 노고를 인정하고, 연구하는 교직문화를 조성하기 위한 대책 마련이 시급하다. 현재 정부는 교사의 전문성 신장을 목표로 여러 사업을 추진하고 있으나 대부분 안내공문과 일회성 연수 형태의 직무연수로 추진된다. 학교현장의 문제점을 고민하고 현장에서 적용 가능한 교육 자료를 개발하는 연구에 대한 지원은 미흡하다.

지금 학교현장에 정작 필요한 것은 동료교사와의 소통·협조가 밑바탕이 된 살아있는 현장 연구 및 실질적인 연수다. 따라서 많은 교사가 연구할 수 있도록 진입 장벽을 낮추고, 연구활동에 참여할 수 있도록 독려하고 지원해야 한다. 그래야 연구하는 교사가 늘어나고 생동감 넘치는 교육현장의 원동력이 될 것이다.

그 방법으로 현장연구대회 입상 실적에만 점수를 부여하는 방식의 개선이다. 연구하는 교사들이 노력을 인정하고 연구를 지속할 수 있도록 독려하는 연구실적점수 부여가 필요하다. 또 현장연구대회에 입상하지 못한 자료들에 대한 보고서 또한 동료교사들이 적극 활용할 수 있도록 제공될 수 있어야 한다.

공교육을 불신하는 분위기는 나날이 팽배해지고 학교폭력 증가로 인해 지쳐가는 현장 교사들에게, ‘전문가’로서의 자부심과 긍지를 심어줄 수 있는 사려 깊은 연구정책 지원이 하루빨리 마련되기를 바란다. 교사가 발전해야 교육이 살아나고, 교육이 살아나야 국가도 발전할 수 있지 않겠는가.