6·4 지방선거가 끝난 후 각 시·도교육감 당선자의 성향에 대한 얘기기가 화두다. 교육계의 진보와 보수의 대립이 최근의 일은 아니지만 정치는 물론 교육까지도 이념대결로 치닫고 있는 현실이 한심스럽다.

교육에서 진보와 보수가 존재할 필요가 있는지 질문을 던져본다. 따지고 보면 각각 보수, 진보라고 주장해도 그 성향을 정확히 이해하는 경우조차 찾기 힘들다. 그럼에도 불구하고 자신과 맞지 않으면 진보 혹은 보수로 판단해 버린다. 이런 상황이 정치화된 교육감 선거 이후 교육 현장에 만연돼 있다.

조희연 서울시교육감 당선자가 자사고는 평가를 통해 평가기준에 도달하지 못하면 재지정하지 않고 일반고로 전환하겠다고 했다. 반면 논란이 되고 있는 혁신학교는 계속해 확대해 나갈 것이라고 한다.

그런데 평가를 통해 재지정을 하지 않겠다는 이야기를 어디선가 많이 들었던 것 같다. 바로 문용린 교육감이 혁신학교를 두고 밝혔던 방침이다. 물론 평가를 통해 혁신학교 지정이 취소된 경우는 없었지만 재선됐다면 충분히 벌어졌을 가능성이 있는 일이다.

결국 교육감이 바뀌면서 정책방향이 완전히 반대로 갈 가능성이 높아졌다. 겨우 1년 6개월 만에 중요 정책이 정반대로 바뀌는 것이다. 교원들은 교육감의 성향에 따라 굵직한 정책들이 하루아침에 바뀌는 기현상을 또다시 목도해야 하는 것이다. 학교현장에서는 혼란을 겪을 수밖에 없다. 이처럼 보수와 진보의 대결이 낳는 산물은 결국 현장 교원과 학생의 고통이다.

자사고든 혁신학교든 평가를 통해 기준에 미달되면 과감히 지정해제 하는 것이 옳다. 이런 부분이 바로 이념대결을 종식시킬 수 있는 방법이다. 혁신학교는 무조건 확대하고 자사고만 축소 또는 폐지한다면 이념대결 역시 끝없이 이어지게 될 것이다. 그 반대라도 마찬가지다.

교육감 당선자가 아무리 진보단체 출신이라 하더라도 당선 이후에는 이념을 버려야 한다. 보수, 진보를 떠나 나름대로의 교육철학을 정립해야 한다. 해묵은 이념대결로 학교와 교원의 교육력을 소모하는 우를 범해서는 안 된다. 교육계의 갈망은 이념과 관계없는 공감교육임을 명심해야 할 것이다.