“선생님, 성지가 다쳤어요.”
얼굴이 온통 피투성이가 된 채 다친 이마를 손수건으로 누르고 몇 명의 아이들과 함께 ‘우르르’ 몰려 왔다. 보건 선생님께서 응급치료를 하기 위해 손수건을 떼자 상처가 드러났다. 눈썹과 눈썹사이 한 가운데가 1Cm 정도 찍힌 흔적이 보였고 계속 피가 나오고 있었다.

그날은 학년 말 종업식을 하는 날이었다. 봄 방학이 시작되고 한 학년씩 진급하게 된다는 가슴 벅찬 들뜬 날이었다. 나이 많은 나도 많은 생각들로 들떠 있는데 하물며 7세 짜리 아동들이야 표현할 수 없을 만큼 기분 좋은 시간이었을 것이다. 직원회의를 하고 있을 때였다. 그날따라 다른 때보다 회의가 길어졌다. 봄방학 동안 학생들의 안전사고 예방 지도와 가정 학습에 대한 교장선생님의 당부 말씀 등 한 학년을 잘 마무리하기 위한 회의였다.

내게는 또 다른 의미가 있는 날이기도 했다. 29년 동안의 학급 담임교사를 마무리 하는 날이기도 했다. 3월이면 승진 발령을 받게 되어 있었다. 그 긴 세월 동안 큰 사고 없이 한결같이 학생들과 만나고 헤어졌었다. 스물아홉 번을……. 다행스럽게도 너무나 순조롭게 큰 어려움 없이 29개년을 참으로 잘도 보냈었는데 오늘 큰 사고가 났나보다.

20명의 아동들은 누군가가 가져온 ‘부메랑’(성인용)을 가지고 운동장에서 놀고 있었다. 이 손에서 저 손으로 던지고 받고, 받고 던지고를 계속하면서 신나게 놀고 있었다. 그러던 중 ‘성지’가 받으려다가 놓치면서 이마에 맞고 만 것이다. 꽤나 무거운 부메랑이었기에 상처가 깊었던 것이다.

얼마나 아슬아슬 했는지. 조금만 옆으로 맞았어도 눈에 맞았을 텐데. 눈에 맞지 않은 것이 얼마나 다행이었던지. 운이 좋다는 말을 할 수밖엔 없었다. 병원에서 몇 바늘 꿰매고 잘 나아서 지금은 별로 흉터도 없다고 한다.

흔히 사고가 나면 담임이 책임을 져야 한다고 한다. 물론 도의적인 책임이다. 교사들은 생활지도를 잘 하라는 뜻으로 생각한다. 수십 명의 움직이는 ‘시한폭탄’과 같은 아동들의 움직임을 대처하기는 쉽지 않다. 그래서 초등 교사들의 역할이 어렵다고 한다. 순간의 방심이 사고 학생에게 평생의 멍에가 될 수도 있기 때문이다.

평소 철저한 기본생활 습관 형성 지도를 통해 밝고 명랑하고 예의바른 심성을 길러주고, 각종 안전사고에 노출되지 않도록 하며, 남과 더불어 살아가는 시민의식을 길러 주어야겠다.