최근 우리 사회를 휩싸고 도는 불법 도청 테이프 사건은 정치인에 대한 불신을 넘어 우리 시대의 진정한 장인정신은 어디에 있는가 하는 의구심을 갖게 한다.

정치인이 정권을 유지하고자 하는 것은 당연지사다.

하지만 정권의 연장도 정치인으로서 도를 넘어 불법을 저지르면서까지 창출되는 정권은 그 말로가 항상 비극적이었음을 한국 정치 역사는 말해 주고 있지 아니한가. 정치인은 국민 앞에서 그들의 지팡이가 될 것임을 굳게 다짐하고, 언론인은 보도에 한 치의 부끄럼 없는 바른 보도를 생명으로 알고, 교육자는 학생을 위해 헌신적으로 봉사하는 자세를 취하는 초심의 자세 그것은 장인정신의 바탕이다. 장인이라고 전문 기술자만을 두고 이야기하지 않는다. 전문 기술자는 대상에 대한 전문적 기능을 잘 숙지하고 있는 사람에 지나지 않는다.

도시사회의 출발은 곧 도시의 새로운 공법들이 필요하게 되었고, 유통에 새로운 질서가 요구되었다. 그러기에 건축에서 건축사가 나타나게 되었고, 광고에는 전문 광고디자이너가 출현하였고, 사람들의 이동을 원활하게 하는 교통업에 운전수가 필요하게 되었다.

이처럼 도시사회의 출현에 따라 전문 기술자들이 높은 대우를 받기 시작하였고, 자본주의 사회로 치닫게 됨으로써 물질이 우리 사회의 계층구조를 달리하게 되었다. 복잡다단해져 가는 사회에서 직업은 더욱 세분화되어지고, 그에 필요한 장인들도 급속도로 확산되어짐으로써 우리 사회의 인습적 구조 ‘사농공상’의 계급제도도 무너지기 시작했고, 점차 기술자 우위의 시대로 나아가게 되었다.

현대 사회는 전문 기능인의 시대다. 하지만 전문가 시대가 주는 역기능은 황금만능주의 시대에 장인정신이 퇴색되어 간다는 점이다. 한 가지의 기술만 가지고 돈만 벌면 된다는 안이한 사고방식은 타분야에는 전혀 무관해도 된다고 생각하는 것이 문제다.

결국 이런 사고방식은 학교에서 학생들에게조차 강하게 일어나고 있다. 내가 돈을 버는데 필요한 것만 공부하면 된다는 편견적 사고가 학생들의 내면에 자리잡게 됨으로써 학교 교육에 학생들의 관심이 왜곡화되어 나타나고 있다. 참된 기술은 종합적인 교양이 쌓인 곳에서 건전한 장인정신이 형성되는 것을 잊고 있는 듯하다.

최근까지 연이어 터져나오는 정치비화는 우리 시대에 필요한 정치 장인정신을 굳게 믿고 살아가는 사람을 뽑아야 하겠다는 국민정신의 변화를 다시 한번 예고하는 것은 아닌지. 수년을 거쳐 나타난 일련의 정치 사건은 이제 국민들에게 불신과 불만 그리고 심지어는 저주까지 드러내고 있다.

게다가 이 나라를 이끌어 나갈 차후 세대인 젊은이들이 정치인으로 직업을 삼지 않겠다는 이미지가 그들 내면에 굳게 응어리져 버린다면, 그것이야말로 이 나라 앞날에 어두운 그림자가 드리워지고 있는 것이 아닌가? 정치가 그 나라의 빅뉴스로 나타날 때는 아직도 국민들의 의식 수준이 후진국의 구태를 벗어나지 못하고 있다는 산 증거라고 혹자는 말하곤 했다.

나는 교사로서 이 학교 저 학교로 돌아보면서 여러 교사들을 대하면서 이 시대의 진정한 사도정신을 소유한 자가 누구인가를 곰곰이 생각해 보기도 한다. 학부모로부터 교사가 평가절하 되고, 학생들로부터 외면당하고, 교육인적자원부로부터 능력없는 교사로 매도당하는 오늘의 시점에서 교사의 위치는 어디인가에 생각의 깊이를 헤아려 본다.

우리 시대의 진정한 정치인은 정치인으로서 국민을 위해 봉사할 줄 아는 사람이 되어야 하고, 교단이 아무리 소용돌이치고 그 누가 무어라해도 교단을 지켜가는 교사가 흔들림 없는 자기정진에 끝없는 연구를 계속하면서 변화되어 가는 시대의 흐름을 잘 소화할 때 진정한 교사로 태어나는 것이다. 우리 시대의 진정한 장인정신은 윤오영의 경수필 '방망이 깎던 노인'을 연상하게 된다. 보잘 것 없는 방망이 하나를 깎는 데도 그의 모든 것을 것을 바쳐 정성껏 깎아내려 가는 노인의 진정한 정신 그것이 과연 시대에 뒤진 사고일까? 행동일까?