오늘 아침 가족들과 KBS 아침 뉴스를 보다 아주 세세하게 취재가 이뤄진 교육 뉴스 하나 때문에 얼굴이 화끈거렸다. ‘공짜 관광 교장단 솜방망이 처벌’이라는 제목 자체만으로도 그렇고, 이어지는 내용들은 교육자들 얼굴 들기 더욱 어렵게 했다.

지난해 11월부터 올 2월까지 세 차례에 걸쳐 초중고 교장 선생님 186명이 수학여행 업체가 한 사람당 20여만 원씩 수천만 원의 여행경비를 댄 2박 3일의 금강산 공짜 관광에 참석했고, 한 사람당 3만원 이상의 금품이나 향응이 금지되어 있는 공무원 행동강령에 의해 부패방지위원회가 조사를 벌여 서울과 경기도교육청에 관련자 명단을 통보했는데, 2명만 징계처분을 내렸을 뿐 나머지는 경고(14명)와 주의(168명)인 솜방망이 처벌로 제 식구 감싸기를 했다는 것이다.

아침부터 학교의 최고 관리자들에 관한 좋지 못한 뉴스를 들으며 일반인들은 어떤 생각을 할까? 개개인의 사정이나 참여한 동기가 다를 수 있기에 무조건 매도하는 것은 잘못된 일이다. 하지만 관광에 참여한 이유나 변명을 늘어놓으며 책임을 회피하려고 한다면 더 큰 과오를 범하는 것이다.

우리 스스로 낯부끄러운 일을 하지 말자. 작은 것에서부터 교권을 확립하자. 지금은 주먹구구식으로 모든 것을 해결하던 20세기가 아니다. 최고 관리자라고 더 대우받으려 하고, 더 관대하게 처벌해도 된다고 생각한다면 잘못된 일이다. 수학여행 등 학교에서 추진하는 각종 행사 진짜 투명하게 운영되고 있다. 그런데 돈 20만원이 뭐라고 학교의 최고 관리자들이 많은 교직원들을 슬프게 할까?