리포터는 지금 이 글도 컴퓨터로 쓰고 있다. 컴퓨터는 원시시대부터 현대에 이르기까지 인류가 이루어낸 모든 기술의 집합체로써 글을 쓰기엔 안성맞춤의 기기(器機)이기 때문이다.

원시시대가 돌도끼로 상징됐다면 현대사회는 컴퓨터로 상징된다고 해도 과언이 아니다. 돌도끼에서 진공관 컴퓨터가 나오기까지 대략 오천 년이 걸렸고, 진공관에서 다시 펜티엄Ⅳ가 나오기까지 대략 오십 년이 걸렸다고 한다.

이는 무려 1백 배의 가속도로 신기술이 발전되는 셈이다. 전문가의 말을 빌리자면 매 7년마다 10배씩 과학기술 수준이 높아지고 있다고 한다. 따라서 14년 후에는 이의 1백 배, 21년 후에는 1천 배 씩 기술이 발전한다는 계산이 나온다. 기술의 발전이 얼마나 빠른지 컴퓨터업계 종사자들조차도 적응하기가 어려울 정도라니 이런 추세대로라면 미래의 컴퓨터 환경은 우리의 상상을 초월할 것이다. 반면, 컴퓨터의 가격은 매 7년마다 1/10씩 싸진다고 한다.

우리의 일상 생활에서도 이제 컴퓨터의 활용은 생활의 일부분이 되었다. 각종 정보 이용은 물론이고 물건 구매에서부터 일상 업무의 처리까지 컴퓨터를 활용하고 있으며 처녀총각들 중엔 결혼도 인터넷 채팅을 통해 하는 경우도 있다고 한다. 흔히 정보의 보고라는 인터넷도 우리나라에서만 가입자가 이미 천만 명을 넘어섰다고 한다. 컴맹은 이미 사어가 되어버린 지 오래이고 이젠 넷맹이라는 말이 일상 용어가 되어버렸다. 바야흐로 명실상부한 사이버 시대가 도래한 셈이다. 이러한 사이버 시대에 발빠르게 적응하고 이를 적극적으로 활용하지 못하면 무한경쟁 체제인 현대 사회에서 도태될 것은 자명한 일이다.

세상이 이렇게 숨가쁘게 돌아가는 상황에서 학교도 무풍지대가 될 수는 없다. 학교는 지식과 정보를 단기간 내에 집중적으로 창출하고 전수하는 곳이기 때문이다. 따라서 그 어느 집단보다 지식과 정보화에 있어 첨단에 서 있어야한다는 것이 리포터의 생각이다. 그래야만 사회에 능동적으로 적응하는 인재를 육성해 낼 수 있고 또 학부모로부터 신망도 받을 수 있기 때문이다.

그러나 작금의 상황을 관찰해보면 오히려 사회의 지식이 학교로 흘러들고, 학교는 이것을 뒤늦게 배워들이는 지식의 역류 현상마저 벌어지고 있다. 예를 들어 지금은 언제 어디서든 인터넷이 연결된 곳이면 단 몇 초만에 원하는 정보를 얻을 수 있다. 굳이 프랑스 루브르박물관을 힘들여 가지 않더라도 클릭 몇 번으로 모나리자가 실물처럼 컴퓨터화면에 튀어나오게 할 수 있는 것이다. 이런 상황에서 원시적인 학습방법으로는 도저히 아이들의 흥미와 동기를 유발시킬 수 없다.

학교에서도 이런 변화의 물결에 동참하기 위해 2001년부터 일선에 있는 모든 초·중고에 컴퓨터와 광케이블을 보급하고 2003년부터는 전자결재스템과 교무업무시스템을 도입하여 면대면 결재와 서류철을 없애버렸다. 또한 교실에는 각종 수업용 첨단기자재를 보급하기 시작했다. 그러나 아직도 이런 시설들이 100퍼센트 완비된 게 아니기 때문에 정보화정책의 충분한 효과를 거두지는 못하고 있는 실정이다.

다만 한 가지 확실한 것은 머지않은 장래에 교실에서 칠판이 사라질 것이란 점만은 분명하다. 그 때를 대비하여 우리 교사들부터 새로운 기술 문명에 대한 거부감 없는 적극적인 습득이 있어야 할 것이다. 한번 땅에 떨어지면 반드시 뿌리를 내리고야마는 끈질긴 잡초 정신으로 무장한다면 까짓 두려울 게 없다. 이러한 정신이 바로 전문직업인인 우리 교사들의 프로 근성이기도 하다.