요즘은 수업 중이건 쉬는 시간이건 학생들의 관심은 오직 휴대폰뿐인 것 같다. 책상서랍 속에 한 손이 들어가 있는 학생이 있다면 그는 분명 핸드폰 게임을 하거나 문자메시지를 보내고 있다고 보면 틀림이 없다. 그러잖아도 요즘 '바다이야기'라는 사행성 도박게임 이야기로 온 나라가 어수선한 판에 학생들마저 어려서부터 이런 중독성 게임에 빠져든다면 이는 정말 큰일이다. 학교에서는 핸드폰 게임으로, 집에서는 컴퓨터 게임으로 날을 지새는 아이들이 점점 늘어가고 있다. 뭔가 국가적 차원에서 특단의 대책이 필요하다는 생각이 든다.

학교에서의 오랜 경험에 비춰볼 때 학생의 핸드폰 사용은 정말 불필요하다. 왜냐하면 돈도 많이 들고 무엇보다 학업에 결정적으로 방해가 되기 때문이다. 요즘 대부분의 청소년들은 핸드폰을 소지하고 있고, 또 금방 새 핸드폰을 갖고 싶어한다. 그러나 핸드폰은 고가인데다가 그 후의 통화료 또한 만만찮다. 수업시간에 전화가 오거나 문자를 주고 받다보면 선생님 말씀에 집중하기도 어렵다. 선생님 말씀에 집중해야 할 정신을 핸드폰에 집중하기 때문이다. 폐해가 이만저만이 아니다.

학생의 핸드폰 사용에 찬성을 하는 사람들은 신변에 위험이 닥쳤을 때를 대비하기 위해서라고 말하지만 이것도 설득력이 부족하다. 왜냐하면 좀더 일찍 귀가를 하거나 위험한 곳을 피해 다니면 된다. 또 호루라기를 갖고 다니는 방법도 있을 수 있고 공중전화나 길가는 사람들에게 도움을 청할 수도 있다. 그리고 보통의 평범한 청소년들은 신변 위험에 빠질 가능성이 그리 높지 않다. 특별히 위험한 상황에 처할 수 있는 경우를 제외하고는 말이다.

편리성의 주장에 대해서도 마찬가지다. 즉 수학 여행이나 야영을 갔을 때, 아니면 친구들과 놀다가 늦었을 때 부모님께 쉽게 연락을 취할 수 있다고 한다. 또 친구들끼리의 정보 교환도 쉬워 학습에 도움이 된다고 주장한다. 하지만 이러한 장점들은 구실에 불과할 뿐 핸드폰이 없어도 얼마든지 해결할 수 있는 것들이다. 예를 들어 부모님과의 통화라면 학교 공중전화를 이용해도 되고, 친구들과의 정보교환이 목적이라면 집 전화나 인터넷을 이용해도 되기 때문이다.

현대인으로서 문명의 이기를 사용하는 것은 당연한 권리이기도 하지만 학생들의 핸드폰 사용은 그런 권리 이전에 학습권과 교수권이 우선 시 되어야한다는 것이 필자의 생각이다. 따라서 우리학교에서는 올해부터 학생들의 휴대폰 사용을 최대한 자제하도록 수시로 교육하고 있으며 부득이하게 휴대폰을 가져온 학생들이 있을 경우, 아침에 담임선생님께서 수거를 해서 교무실에 보관했다가 종례시간에 되돌려 주고 있다. 이렇게 하니까 수업 시간에 벨이 울려 수업이 중지되는 일도 없어졌고 무엇보다 아이들의 수업 태도가 몰라보게 좋아졌다는 것이다.

다시 한번 강조하건대 학생들의 핸드폰 사용은 불필요하다.