일요일인 어제 충남서북부 지역에 갑자기 폭설이 내렸다. 토요일 밤부터 내리기 시작한 눈은 일요일 아침이 되어서야 그쳤다. 밤새 내린 눈으로 캠퍼스는 어느새 발목이 빠질 정도로 눈이 쌓였다. 올해 들어 가장 많이 내린 적설량인 셈이다.

영하의 날씨로 아침까지 꽁꽁 얼어붙었던 눈이, 점심 시간이 지나 따스한 햇볕이 비치자 서서히 녹기 시작했다. 점심 식사를 마친 아이들은 교실에 들어가기가 아쉬운 듯 친구들과 삼삼오오 눈밭에 모여 눈싸움을 하거나 썰매를 탄다. 한 아이는 루돌프가 되기를 자청해 한 친구를 끌어주기까지 한다. 그런 모습들을 바라보고 있자니 문득 잊혀졌던 추억이 아련히 되살아난다.

예전에 리포터도 이렇게 눈이 많이 내린 날에는 꼭 비료를 담았던 비닐포대와 왕대를 쪼개어 만든 스키 등을 들고 동생과 함께 야트막한 야산으로 올라갔었다. 산꼭대기에 도착해서는 볏짚을 잔뜩 집어넣은 푹신한 비닐포대 위에 앉은 다음 비탈길을 따라 산 아래로 사정없이 썰매를 지치곤 했다. 윙~ 윙~ 쌩~ 쌩~ 얼굴을 때리던 매서운 겨울바람도, 엉덩이를 찌르던 울퉁불퉁한 돌조각의 통증도 비닐썰매의 스릴과 재미를 멈추게 할 수는 없었다.

모처럼 신나게 눈썰매를 타는 아이들을 바라보며 잠시 어린 시절의 추억에 잠겨본 하루였다.