그 유명한 강릉 경포대에 가면 5개의 달을 볼 수 있다고 한다. 송강 정철이 관동 팔경의 하나라며 칭찬을 아끼지 않았던 경포대. 경포대는 송강의 표현대로 아주 훌륭한 경치를 지닌 조선의 명소인 것만은 분명하다. 그런데 동해의 끝자락인 임랑해수욕장에도 다섯 개의 달이 뜨니, 호젓한 분위기를 연인과 함께 느끼고 싶은 사람은 주저 말고 임랑해수욕장으로 달려 가보라.
임랑해수욕장은 근동의 월내해수욕장과 더불어 기장군에서 물이 깨끗하기로 소문난 곳이다. 부산의 5개 해수욕장이 물 반, 사람 반의 형국이라면 임랑과 월내해수욕장은 확실히 사람보다 물이 많은, 그래서 한 여름에도 한적하다는 느낌을 주는 조용한 해수욕장이다. 여름철이면 부산경남의 대학생들이나 직장인들이 MT장소로 흔쾌히 선호할 정도로 번잡하지 않는 것이 최대의 장점이다.
예부터 임랑해수욕장은 월내해수욕장과 더불어 임을랑포라고 불렸는데, 이 말은 적을 방어하기 위한 성책이 있는 갯가라는 뜻이다. 백사장의 길이가 약 1km정도이며 백옥처럼 눈부신 백사장이 일품인 곳이다. 해수욕장의 남쪽에는 임랑천이 푸르청청하게 흐르고 있다. 이 개천이 백사장을 가로질러 바다 속으로 잠기는 모습을 달 밝은 밤에 지켜보면 환상적인 기분에 쉬이 젖어든다.
임랑천과 해수욕장이 만나는 곳에 자리를 잡고, 사랑하는 사람과 마주 앉아 술잔을 기울이다 보면 어느새 휘영청 밝은 달이 옻빛처럼 어두운 수평선을 헤집고 두둥실 떠올라 있다. 한 잔 두 잔 술술 마시다 보면 절로 콧노래가 나오고, 5개의 달이 사방에서 보이게 된다. 하늘 위의 달, 바다에 비친 달, 임랑천에 비친 달, 술 잔 속의 달, 그리고 님의 눈동자에 어린 달. 마지막으로 하나 더 보탠다면 그런 임을 쳐다보는 내 마음의 달이 아니겠는가?
풍류남아라. 낮에는 임랑천의 옥색 물에서 천렵을 하고, 밤에는 님과 함께 작은 조각배를 타고 하늘의 달을 쳐다보면서 요요히 뱃놀이를 즐긴다. 삶의 고난도, 미래에 대한 불안도 이 순간만큼은 잊고 싶구나. 그저 향긋한 술 한 병과 그 술을 같이 마시는 애인(愛人)이 있으면 천하에 부러울 것이 무에 있으랴. 병풍처럼 모래사장을 두른 송림에서 솔솔 풍겨오는 솔 향내에 듬뿍 취하면 그만인 것을.
임랑해수욕장은 영화 <홍반장>으로 작은 유명세를 탄 곳이기도 하다. 동네 반장 홍두식(김주혁 분)과 다소 모자란 치과의사 한혜진(엄정화 분)의 좌충우돌 사랑 이야기가 이곳 임랑해수욕장에서 펼쳐졌다. 특히 재미있는 장면 중의 하나가, 극중 한혜진이 홍두식에게 데이트도 좀 하면서 사랑을 속삭이자고 이야기하는 장면이다. 어느 새 홍반장을 좋아하게 된 한혜진이 용기를 내어 그에게 고백성 발언을 하는데, 갑자기 나타난 기차소리 때문에 홍두식이 전혀 못 들은 것이다. 한혜진의 일그러진 표정이 과장스럽게 포커스인 된 이 장면은 동해남부선 철로에서 찍은 것이다. 그리고 이 철로의 건널목을 건너면 이름이 다소 기이한 사찰 하나가 나타난다. 이름 하여 '묘관음사'.
대개 우리나라 사찰은 거의 예외 없이 두 글자를 쓰는데, 어찌된 일인지 이 묘관음사는 석자를 쓰고 있다. 그리고 절명에 '묘'자가 들어간다. 참 기묘하다. 안타깝게도 시간이 없어 절명의 유래를 못 물어본 것이 가슴에 한으로 남는다. 다음 기회에 꼭 물어볼 수밖에.
묘관음사의 입구에 들어서면 우선 우람한 대나무 숲이 무척 인상적이다. 족히 수십 년은 되었음직한 아름드리 대나무들이 하늘로 쭉쭉 뻗어 있어 바람소리마저 잠재울 정도이다. 묘관음사는 가운데의 대웅전을 중심으로 양쪽으로 요사채와 종무소가 있으며, 한 쪽 귀퉁이에 는 아담한 크기의 범종각이 슬며시 자리 잡고 있다. 범종각 옆에는 이름을 알 수 없는 기화요초들이 오색찬란한 색깔을 내고 있다.
묘관음사에서 잠시 햇볕에 그을린 몸을 다스린 후 다시 해수욕장 입구에 가니 돛대와 원통을 연상시키는 예쁘장한 건물 하나가 들어온다. 기장도예관으로 불리는 이곳은 일종의 체험 도예관으로써 일정한 경비를 부담한 후 직접 도자기를 만들어 볼 수 있는 곳이다.
여섯 개의 달도 보고, 묘관음사의 죽림도 보고, 마지막으로는 도자기도 만들 수 있는 곳. 풍류와 문화, 애정이 함께 묻어 있는 임랑해수욕장에서 휴가를 보내는 것도 색다른 경험일 것이다.
