오늘(1월14일)오전 지난 12월의 대선에서 국민들의 압도적인 지지로 대통령에 당선된 이명박 당선인이 신년 기자회견을 열었다. 향후 5년간의 다양한 정책비전을 제시했다. 특별히 새로운 내용이 있었던 것은 아니지만 새 대통령이 앞으로 펼칠 국정운영의 전반을 예측하기에는 충분했다는 생각이다. 특히 '우리 국민이 현재의 교육제도로는 안되겠다는 것에 공감하고 있다'면서 '공교육을 통해 성적도 올리고 인성교육도 할 수 있도록 하겠다. 대학에 보낼 자녀를 둔 부모님들의 걱정을 덜어드리겠다.'고 비교적 희망적인 이야기를 한것은 매우 다행스럽다는 생각이다.

또한 자율형 사립고의 부작용 우려에 대해서는 도리어 다양한 교육에 대한 수요가 많은데 정부가 그 뜻을 막아왔다. 앞으로 농촌과 중소도시를 중심으로 100여개를 만들면 학생들이 자율형 사립고에 진학하는 것이 어렵지 않게 된다는 반론을 제기하기도 했다. 물론 모든 것은 이론과 실제가 다르기에 앞으로 이러한 정책들이 어떻게 손질되어 국민적 합의를 이끌어 낼지는 좀더 두고 보아야 할 것이다. 이러한 '교육 청사진'도 기존에 밝혔던 내용과 별로 다른 점은 없었다.

그런데 이날 기자회견에서 이러한 교육정책의 변화보다는 리포터의 마음에 드는 이야기가 있었다.  '아무리 좋은 정책이라도 국민들이 원하지 않으면 하지 않겠다. 국민의 뜻에 따르겠다.'고 기조연설에서 밝힌 부분이다. 그동안 우리는 교원들이 아무리 반대해도 정부차원에서 무조건 강행했던 정책들을 많이 보아왔다. 그로 인해 교육이 더 잘되었다면 별다른 문제가 없었겠지만 도리어 후퇴한 교육정책들이 상당히 많았었다. 잘못되어 부작용이 많은 정책들이었지만 어느 누구도 책임지는 경우는 없었다. 그런데 이날 기자회견에서 반드시 국민의 뜻에 따르겠다고 했다. 교원도 대한민국 국민의 일원이기에 국민의 뜻에 따르겠다는 이야기는 '국민'속에 포함된다. 따라서 앞으로의 교육정책에는 무리한 추진이 없을 것으로 기대해 본다.

교육문제는 이른바 교육의 3주체인 학생, 학부모, 교원들이 누구보다 잘 알고 있다. 따라서 그들의 이야기에 귀 기울이는 것이 가장 좋은 방법이다. 그동안의 교육정책에서 잘못된 경우가 많았던 것은 교육을 가장 잘 아는, 그 중에서도 교원들의 의견을 무시했기 때문이다. 여타의 분야도 마찬가지이긴 해도 교육분야는 이론과 실제가 많이 다르다는 것을 인정하지 않았기에 문제가 발생했던 것이다. 앞으로의 교육정책에는 '국민'의 일원인 '교원'들의 이야기를 반드시 들어야 한다고 생각한다.

이날의 기자회견에서 이 당선인이 전국에 생중계되는 TV방송에서 '국민의 뜻을 따르겠다'고 한 부분은 앞으로도 계속 기억할 것이다. 기억도 하겠지만 앞으로 새정부에서 실질적인 교육정책을 입안할 교육부에서도 이 이야기를 반드시 따라야 할 것이다. 대통령의 뜻을 어기는 일이 발생하지 말아야 할 것이다. 국민이 뽑아준 대통령이 국민에게 약속한 것을 반드시 지킬 수 있도록 하는 것이 대통령을 보좌하는 각 부처에서 실천해야 할 일이다. 지나온 길을 그대로 답습하는 일은 절대로 없어야 한다. 전국의 모든 교원들은 대통령 당선인이 밝힌 '국민의 뜻에 따르겠다.'는 이야기를 기억하고 있을 것이다. 꼭 그마음 그대로 교육정책도 추진하길 기대해 본다.