지난 2월 18일부터 2월 22일까지 수석교사 연수가 교육인적자원부(이하 교육부)연수원에서 이루어졌다. 연수기간 내내 불안한 마음을 떨칠 수 없는 것은 수석교사에 대한 분명한 지위와 학교 내에서의 직무와 역할이 분명치 않다는 점이다. 수석교사에 대한 분명한 직무와 역할에 대한 규정이 없는 상태에서 수석교사의 활동은 불안하기 짝이 없는 것이다. 수석교사 연수에 대한 준비와 교육과정은 나무랄 데 없이 훌륭한 연수과정이었지만 교육현장의 현실은 그렇지 않다는 데 갈등을 느끼는 것이다.

연수에 참여하는 수석교사들의 고민은 한두 가지가 아니다. 먼저 수석교사에 대한 지위와 역할에 대해 가장 갈등을 많이 느끼고 있다. 학교 내에서 지위와 역할에 관련된 문제가 분명하지 않기 때문에 수행상의 어려움이 많은 것이다. 수석교사와 관련된 업무가 교내에서 해당교과의 수업 및 수업지원 활동, 교내연수 주도, 신임교사 지도, 교과연수 강의, 외부지원활동을 하게 되는데, 학교에서 명쾌하게 역할을 부여받지 못한다는 데서 오는 수행상의 문제점을 가지고 있기에 불안한 출발을 하고 있다는 점이다. 관리직과의 직무규정이 명확하지 않은 상태에서 업무수행은 얼마나 시행상의 어려움이 있을 것인지는 당사자가 아니고는 모를 것이다.

시·도 교육청에 따라서 교육경력을 10년 이상 또는 15년 이상을 선발하였기 때문에 교육경력이 12년 남짓한 연수생은 연수과정 내내 불안해하고 있었다. 왜냐하면 부모 연배의 교장· 교감선생님 앞에서 수석교사의 직무와 역할과 관련하여 갈등이 생겼을 때, 현재와 같은 교직풍토에서 수석교사로서 떳떳하고 당당하게 수행할 수가 없다는 점에서 불안해하고 있는 것이다. 결재과정에서도 학교장의 결재만 받고 역할을 수행하기가 쉽지 않은 상황이라는 것을 너무나 잘 알고 있는지도 모른다. 그렇다고 하여 교감의 결재를 받은 후 업무가 이루어진다면 오히려 관리 직렬에서 수석교사, 교감 교장으로 이어지는 서열위계만 하나 더 늘은 꼴이 되어 현장에 선생님들로부터 지탄을 받기 십상이다.

그렇다고 하여 관리직렬과 교수직렬 2원화로 법제화 되어 있지 않은 상황 하에 어정쩡한 위치에서 수석교사들의 위상은 엄청난 시련을 예고하고 있다는 점을 넌지시 깨닫고 있기에 모든 연수생들은 불안을 떨쳐버릴 수 없는지도 모른다. 교육부에서는 금년 1년의 시범운영의 과정을 통해 수석교사 스스로 정체성을 만들어 가는 수석교사제를 넌지시 암시하고 있다. 우리나라 교육의 백년대계를 위한 교원승진규정을 관리직렬 체제와 교수직렬 체제로 2원화 할 것인지에 대한 실행여부는 시범운영 후에 이루어진다고는 하지만, 좀더 교육부 차원에서 시범운영을 실시하는 만큼 적극적인 지원과 협조가 있어야만 한다. 왜냐하면 다른 어떠한 제도보다도 교원들의 민감한 부분인 승진규정이 관리직렬 승진체제에서 교수직렬 체제를 도입함으로써 엄청난 교육의 변화를 예고하고 있기 때문이다.

또 수업경감 문제도 함께하는 모든 선생님들께 상당한 부담감을 떠 않을 수밖에 없다. 학교 형편에 따라 수업시수 20%를 경감이 가능하도록 하고 있으나 그에 따른 교사를 배정하지 않기 때문에 수석교사가 경감하는 만큼 함께하는 동료교사가 따 안아야 한다는 점에서 심적 부담감을 덜어낼 수가 없다. 연수에 참여한 젊은 한 수석교사는 이번 인사이동에서 6학급인 소규모 학교에 발령은 받았다고 한다. 소규모 학교에서 어떻게 경감을 할 수가 있느냐며 제도적인 미비점에 대해 수석교사로의 역할이 마냥 불안해하고 있었다. 또 수학을 전공한 교사는 수학 수업을 하지 못하고 학교 형편상 체육 전담을 맡을 수밖에 없는 실정이라는 점을 잘 알기 때문에 수용할 수밖에 없다고 한다.

이번 연수과정을 통해 처음에는 승진에 대한 미련 때문에 시범운영에 대한 승진 가산점수를 생각하는 연수생도 있었다. 하지만 수석교사제가 우리나라 교육을 바로 세우는 길임을 확신하고, 교실현장의 선봉장이 되기를 모두가 새기는 교육의 장이기도 하였던 것이 바로 이번 수석교사 연수과정이었다. 과목별 분임토의와 지역별 분임토의를 하는 과정에 서로가 수석교사에 대한 의견을 공유하면서 수석교사에 대한 직무와 역할에 대한 분명한 규정과 지침이 없다는 점에서 불만 섞인 주장도 많이 펴기도 하였지만, 교원의 승진구조체계가 관리직 위주의 승진에 대한 폐해를 너무나 잘 알기 때문에, 공교육정상화는 학생교육을 위해 사명감을 가지고 교실현장에서 열심히 노력을 하는 교사를 예우를 해줄 때, 우리나라 교육은 반석위에 세울 수 있다는 점을 깨닫게 되면서, 금년 1년을 ‘교육을 바로세우는 원년의 해’로 발돋움 할 것을 다짐하게 되었다.

이제 수석교사제는 우리나라 교육백년대계를 위해서 시위에서 떠난 것이다. 망망대해로 시위를 떠난 화살은 되돌아오지 않는다. 엄청난 어려움과 고통이 따르리라 생각을 한다. 잔잔한 바다도 만나겠지만, 높은 파도와 풍랑과 폭풍우 속을 헤쳐 나가야 하는 고난을 극복해야하는 것이다. 전국의 시도 교육청에서 이번 시범운영에 참가하는 수석교사들은 법제화도 되어있지 않은 상황에서, 교육부가 시범운영을 실시하는 이 제도에 대해 모든 두려움과 고난을 겪으면서도 수석교사들이 가는 이 길이 교육을 바로 세우는 길이라고 확신하기에 다함께 매진하기로 하였다는 점을 강조하면서 다음과 같은 적극적인 지원을 당부한다.

첫째, 교육인적자원부는 각 시도교육청에서 선발된 수석교사들이 정보를 공유하고, 시범운영을 성공적으로 수행하기 위해서는 교육부 홈페이지에 수석교사코너를 제공하여 활동상황을 공유하도록 하고, 원활히 운영이 되도록 적극 지원해 주어여야 할 것이다. 또 한국교원단체총연합회(이하 한국교총)에서도 26년 만에 한국교총의 교섭에 의하여 이루어졌다고 성과를 내세우기 보다는 진정으로 우리나라 교육백년대계를 위해 꼭 필요한 제도라면 시범운영을 하는 수석교사제에 대해 수석교사 시범운영과정과 사후관리까지 전 과정을 통해 성공적인 정착이 되도록 물심양면으로 적극 지원과 후원해 주어야 할 것이다.

둘째, 각 시도교육청에서 선발된 수석교사들은 수석교사의 직무와 역할에 대해 불안하게 생각하고 있다. 특히 교직경력이 일전한 수석교사들은 그동안의 관리직 교직풍토에서 수석교사의 직무와 역할에 대해 소신껏 활동하는데 어려움이 많을 것으로 인식하고 있다. 저 경력 교사의 선발은 교육경쟁력 차원에서 시도하고 있는 상황이었다고는 하지만 선발된 수석교사들이 그들의 몫을 하도록 하는 데에는 교육부와 시·도교육청에서 관심을 가지고 그들이 활동을 할 수 있도록 적극 지원해 주는 것이 시범운영을 성공으로 이끄는 길 일 것이다. 햇병아리 수석교사들이 이정표 없이 방황하는 모습을 마냥 보고만 있을 것인가.

셋째, 교육의 마인드가 관리직이 되는 것보다는 학생교육을 위해 헌신적으로 노력한 참교육자가 되는 것이 국민들로부터 존경을 받고 인정을 받도록 하여, 열심히 학생교육을 하도록 전환하는 일은 수석교사들만의 힘만으로는 어렵다. 정부 당국에서 행·재정적 지원과 배려 없이는 도저히 이루어질 수 없는 것이다. 이명박 정부에서 한국 60년 사에 ‘제2의 선진화 원년’을 선포하는 때에 맞추어 우리 수석교사들도 ‘우리 교육을 바로 세우는 원년의 해’로 설정하고 매진할 것을 다짐한다. 우리는 알고 있다. 모든 국민들은 훌륭한 교장선생님도 중요하지만 교실현장에서 내 아이를 열심히 잘 가르쳐주는 선생님을 더 절실히 원하고 있다는 점을….