이 책은 ‘한국슈타이너’에서 출간된 역사만화로 총 50권 분량의 전집이다. '사단법인 어린이 문화진흥회'에서 기획한 역사물로 필자만 해도 총 15명이고, 그 필진에 황송하게도 내가 끼어 있다.

<강순아 ․ 김영순 ․ 이규희 ․ 이동렬 ․ 이 붕 ․ 이영호 ․ 장세련 ․ 장영복 ․ 정명숙 ․ 정 진 ․ 최 선 ․ 최영희 ․ 최지훈 ․ 최형미 ․ 한예찬>

이 전집이 나오는데는 꼬박 3년여의 시간이 걸렸다. 2005년도 가을에 원고를 넘겨주었는데 2008년도 가을쯤에 출간되었으니 천일의 산고 끝에 탄생한 책이다. 기다리고 기다리던 따끈따끈한 첫 책을 받아들 때는 뛸 듯이 기뻤다. 하지만 내 책을 딱 한권밖에 소장할 수 없다는데 무척이나 실망을 했다. 전집이라 작가에게 낱권으로 무한정 배포할 수 없는 탓이었다.

무엇보다 만화책이라면 사족을 못 쓰는 우리반 아이들에게 내 책을 선물할 수 없다는게 제일 안타까웠다. 다른 책도 아닌 만화책인데, 선물했다하면 내 인기가 팍팍 올라갈텐데 그런 폼을 잡을 수가 없으니 속상했다. 아이들에게 어려운 우리 역사에 대한 흥미를 일깨워주어 좋겠구나 싶었는데 내 돈으로도 살 수 없는 전집이라 더욱 그랬다.

요즘 아이들에게 인기짱인 예림당의 ‘WHY?시리즈’처럼 낱개로도 판매하면 안될까? 내 만화책도 ‘WHY?시리즈’처럼 좋아하는 운동도 포기하고 빠져서 볼만큼 인기 많으면 얼마나 좋을까? 단행본으로 출발한 왜 시리즈 책이 꿈의 판매량인 2,000만부를 돌파했다고 하니 부러워서 하는 말이다.

글을 쓰는 작가가 제일 기분이 좋을 때는 자신의 이름으로 나온 책이 수많은 독자들의 손에 손에 들리어 읽히고 있을 때가 아닐까 한다. 전집은 그런 행복은 누려볼 수가 없다는 단점이 있다. 출판사의 기획만 돋보일뿐, 누가 쓴 것은 그리 중요치 않아 포털싸이트 그 어디에도 기록이 남지 않는다. 그러니 이런 일도 생긴다.

"뻥치지마, 네 이름으로도 책 제목으로 검색해도 없던데?"

일일이 쫓아다니며 지인들의 눈 앞에 책을 보여주지 않는 이상 내가 농담이라도 하는 줄 안다. 15명의 필진도 나와 똑같은 마음일까? 아니면 나만 이렇게 유치한 마음일까?

“너 전집 처음 써보냐? 왜 그래? 아마추어같이….”

이런 놀림을 받는다해도 난 외쳐야겠다.

“저, 첫 만화책 내었어요. 50권짜리 역사만화책인데 저는 22권부터 24권까지 세 권 썼구요, 낱권으로는 판매가 안돼요. 기억해 주시구요, 여유가 되면 질로 사보세요~”

경제도 어렵다는데 내가 너무 심했나? 경제가 어려우면 제일 먼저 줄이는 게 문화생활비라는데, 내 책 아니 우리 책 많이 많이 팔리게 경제한파야, 어여 어여 물러가라~


덧붙임 : 신한국사 50권 목록(한국슈타이너)
1. 한반도의 선사 시대       2. 단군의 고조선 건국       3. 고조선과 부족 국가들
4. 알에서 나온 임금들       5. 삼국의 형성과 가야       6. 고구려와 백제의 발전
7. 뻗어가는 세 나라          8. 밖으로 맞선 세 나라      9. 신라와 고구려의 팽창
10. 신라의 삼국통일        11. 신라의 화랑과 고승들   12. 발해, 일어나다
13. 통일 신라의 황금시대 14. 후삼국의 영웅들          15. 겨레의 새 지도자 왕건
16. 통일한 새 나라 고려   17. 고려 초기의 국난 극복  18. 고려 시대의 반란과 봉기
19. 무신들의 나라           20. 고려의 대몽 항쟁         21. 저무는 고려 왕조
22. 위화도 회군과 조선 건국      23. 조선의 아침       24. 세종대왕의 시대
25. 격동의 조선              26. 계속되는 사화와 왜변   27. 조선의 여류 예술가들
28. 조선의 사상가들        29. 임진왜란과 불타는 강산30. 충무공 이순신
31. 의병의 항전              32. 광해군과 인조반정       33. 두 차례의 호란과 북벌론
34. 영조와 정조의 시대    35. 세도 정치로 병든 조선  36. 전국으로 확대된 민란
37. 동학의 창시와 양요    38. 개화하는 조선             39. 동학농민운동과 대한제국
40. 20세기의 개막           41. 을사조약과 국권 강탈   42. 열화 같은 항일 운동
43. 대한 독립 만세 3․1운동 44. 대한민국임시정부와 독립전쟁  45. 애국열사들의 투쟁
46. 일본의 패망과 8․15광복 47. 국토 분단의 비극      48. 시련의 대한민국
49. 경제부흥과 민주화 운동   50. 세계 속의 한국