대도시에서 초등학교를 보내는 학부모들은 학년 초가 되면 담임교사를 발표할 때 남교사가 담임이 되면 온 집안이 경사가 난 듯 환호성이 터진다는 이야기를 꽤 오래전부터 들었다. 전국교육감협의회에서 어느 한쪽의 성비가 70%를 넘지 않도록 하자는 성비 불균형 개선방안까지 나왔으니 심각성을 그냥 지나쳐서는 안 될 것 같다. 여성에게 인기가 있는 교직의 여교사비율은 점점 높아져서 남교사 할당제 안까지 나오고 있는 것이다.
교대와 사대의 신입학생의 비율을 보면 여학생이 대부분을 차지하고 있어 앞으로도 교단은 여성화가 더욱 심각해 질 것으로 예상 된다. 여교사가 어머니처럼 자상하고 세심한 보살핌으로 학생교육에 매우 적합하다는 것이 강점이라고 생각된다. 그러나 인성이 형성되고 신체적인 발달이 진행되는 성장기에 있는 남학생들이 여성화 된다는 우려의 목소리도 있다.
교직은 특정직으로 다른 직업과는 다른 것이다. 아직 성인이 되지 않은 미성년자를 대상으로 교육이 이루어지므로 가치관이 덜 정립된 학생들에게 많은 영향을 주기 때문에 어느 한쪽으로 성비가 기울면 보이지 않는 문제가 발생할 수 있는 개연성이 있는 것이다.
교사의 성비 불균형의 문제는 남녀평등의 관점에서만 바라 봐서는 안 될 것이다. 자라는 학생들의 교육적 측면에서 바라봐야 한다고 생각한다. 아이들이 초등학교에 입학하면서부터는 부모보다도 더 많은 영향을 아이들에게 끼치는 사람이 교사라고 생각된다. 특정한 성(性)의 교사가 압도적으로 많게 되면 반대 성의 아이들에 대한 기본적인 이해가 부족해진다고 생각하는 것이다.
교단의 여성화가 얼마나 남학생의 특성을 이해할 것인가? 라는 문제가 될 수 있는 것이다. 남학생의 특성이나 생활태도, 가치관, 행동양식 등을 자신의 관점에서 바라보게 되면 다독이며 넘어가야할 상황에서 일을 크게 만들거나 야단을 치며 바로잡아야 할 상황에서 무심히 넘어가는 경우가 발생하게 될 수도 있다고 걱정하는 이도 있다. 즉 남학생들의 가치관 형성에 어느 정도 왜곡된 영향을 줄 수도 있다고 생각하는 것이다.
교직에 대한 선호도가 남자보다 여자가 훨씬 더 높기 때문에 실력 있는 여자들이 교직에 많이 근무하고 있는 것이 현실이다. 이런 자연스런 현상을 강제적으로 남성할당제를 하게 되면 실력 있는 여성이 배제되는 상황이 발생할 것이고 남녀평등의 정신에 어긋나기 때문에 바람직하지 못하다고 한다.
이 시점에서 어떤 것이 교육에 더 효과적인지 한번 쯤 살펴볼 필요가 있을 것이다. 남교사의 할당제를 남녀평등의 측면에서 바라보지 말고 순수한 교육의 측면에서 어떤 것이 더 교육적이고 사회나 국가적으로 이익을 가져오는지의 관점에서 바라봐야 할 것이라고 생각한다. 가장 바람직한 대안은 실력 있고 교직에 적합한 남학생들이 교대나 사대에 많이 입학할 수 있도록 강력한 유인책을 내 놓는 것이라고 생각한다.
자라는 청소년들이 점점 여성화되어가고 있다는 것이 검증되면 국가발전의 원동력인 교육을 담당한 교사의 성비의 균형을 잃지 않도록 교육정책을 바꿔나가는 일에 관심을 가져야 할 것이다. 사람의 몸도 양과 음의 균형이 깨지게 되면 건강을 잃게 되는 것처럼 교사의 성비도 균형을 잡아주는 것이 우리교육을 튼튼하게 발전하는데 다소나마 도움이 될 것이라고 생각한다.
