현재 이루어지고 있는 영어 교육에 대한 비판이 많다. 아무리 많은 시간과 노력, 돈을 들이지만 영어를 잘 못한다. 여러 가지 영어 교육 정책이 쏟아지고 많은 돈을 들이고 있지만 영어 실력은 제자리이다. 가정에서도 많은 돈을 들여 영어 유치원부터 원어민이 가르치는 다양한 학원들이 있지만 마찬가지다. 수 십년을 영어 공부에 그렇게 많은 시간을 들여 공부를 했지만 여전히 사람들은 영어에 자신감이 부족하고 어려워한다. 대책이 없다.
이러한 영어 교육에 새로운 방법을 제안해 본다. 이제까지 우리의 영어 교육은 우리가 배워야 할 영어가 있다. 이것이 흔히 미국식 영어니 영국식 영어이다. 우리가 가지고 있는 많은 지식과 경험을 무시한 채 새로이 처음부터 배워야 한다. 어쩌면 우리가 가지고 있는 지식과 경험, 사고력 등을 무시하는 것이 영어를 빨리 배우는 지름길인지 모른다. 그래서 우리는 애써 우리가 가지고 있는 모든 것들을 최대한 잊어려 했다. 그래야 영어 공부하는 데 지장을 주지 않기 때문이다.
하지만 우리가 가지고 있는 영어 지식을 무시하자. 그리고 처음부터 다시 시작하자. 대신 우리가 이미 가지고 있는 지식, 경험, 문화 등의 것을 최대한 활용하는 것이다. 자신이 표현하고 있는 말, 쓰고 싶은 글, 말하고 싶은 내용을 최대한 활용하자. 그것을 어떻게 영어로 표현하는지에 관심을 가져본다. 즉 이제까지의 영어 교육을 ‘영한식’ 방법이라면, 새로운 방법을 ‘한영식’ 방법이라고 할 수 있다. '영한식' 방법은 아무리 우리가 노력을 해도 하기 어렵다. 지금까지의 경험과 문화, 한글의 사고 체계가 이미 형성되어 있기 때문이다. 하지만 '한영식' 방법은 우리가 가지고 있는 지식을 최대한 활용하기 때문에 더 쉽고, 자신이 표현하고 싶은 바를 말하고 쓰기 때문에 자신감, 성취감을 주게 된다.
호주에서 목회 활동을 하고 있는 HUGH의 ‘한글말로 영어하기’를 읽어보면 이해가 쉬울 것이다. 그 분의 주장은 우리가 가지고 있는 지식과 한글을 최한 활용하여 영어를 공부하자는 것이다. 그러면 훨씬 더 쉽게 영어를 배울 수 있고, 제대로 된 영어를 공부할 수 있다는 것이다. 여기에서 핵심은 학원에서 죽도록 맞아가면서 암기하는 ‘단어’가 문제가 아니다. ‘영어식 사고(THINK IN ENGLISH)’를 해야 한다. 사고 체계가 영어화 되어 있다면 그 다음에 공부하는 어휘는 몇 배의 효과를 가져온다. 영어식 사고가 형성되어 있지 않은 상태에서 단어를 외우는 것은 산산히 흩어지고 금방 잊어버린다. 지금까지 우리가 해 왔던 것처럼 말이다. 하지만 영어식 사고를 갖게 되면 다르다. 영어가 재미있고 자신감있게 자신을 표현할 수 있게 된다.
한 가지로 예로, 영어를 공부하는 좋은 방법으로 영어 일기 쓰기를 권장하고 있다. 영어 일기 쓰기는 영어식 사고를 훈련하는 가장 효과적인 방법이다. 그런데 모르는 영어 표현을 있으면 어떻게 하나. 그때 이용하는 것이 ‘한영사전’이다. 한영사전을 활용하면 훨씬 더 고급스런 다양한 영어표현을 자연스럽게 익힐 수 있다. 이러한 활동을 통하여 매일 영어로 생각할 수 있는 능력을 갖게 되는 것이다. 그렇게 되면 영어의 실력은 기하급수적으로 향상된다. 이러한 방법은 학원에서 죽어라고 외우는 단어 공부보다는 훨씬 더 경제적이고 효율적이다. 당장 한영사전을 사고 영어로 일기를 써 보자. 어느새 자신의 영어 실력이 향상된 것을 보고 자신도 놀라게 될 것이다.
