정체 불명의, 그리고 국적 불명의 빼빼로 데이가 다가왔다. 교실에서는 아이들끼리 서로 빼빼로를 주고받느라고 정신이 없는 것은 물론 빼빼로 봉지와 상자들로 쓰레기가 넘쳐나 지저분하기가 이루 말할 데 없다.

그래서 교육적으로는 어쩌면 이 날을 제지할 필요성이 있는 것 같기도 하다. 뻔한 상술에 놀아나는, 주체성 없이 흔들리는 모습은 분명 교육적으로 옳지 않은 것 같다고 생각할 수도 있다. 이런 생각도 무리가 아닌 것이 맨 아래의 그래프를 보면 11월 11일로 알려진 "빼빼로 데이"가 기막힌 상술에서 비롯된 날이라는 확신마저 든다.

그래서, 교단에서 아이들을 가르치는 교사의 한 사람으로서 모종의 교육적인 지도가 있어야 한다는 사실은 부인할 수 없는 처지가 되어 버렸다. 일선에선 매우 우려스런 목소리로 적어도 학교에서만큼은 이 날이 성행하지 못하도록 해야 한다는 의견들이 팽배해지고 있기도 하다. 하지만 과연 막는 것만이 최선의 방법일까?

그러기 전에 우선은 이 해괴망측한 날의 유래에 대해서 먼저 살펴 볼 필요가 있지 않을까 싶다. 빼빼로 데이는 대한민국의 독특한 기념일로, 빼빼로와 그 꼴이 닮은 '11월 11일'에 젊은 층과 연인들 사이에서 빼빼로나 선물을 주고받는 날로 자리잡았다. 일설에 의하면 빼빼로 데이는 1996년 부산의 여중생들이 시작했다고 한다.
 
그들은 "빼빼로처럼 날씬해져라"는 뜻으로 서로에게 빼빼로를 선물로 주었다고 한다. 하지만 원조 빼빼로의 제조사인 롯데의 판촉을 위해 만들어졌다는 의견도 있다. 한편, 11월 11일은 농업인의 날이기도 하다. 2003년 11월 11일, 안철수연구소는 빼빼로 대신 가래떡을 즐기자는 의미에서 사내 행사로 "가래떡 데이"를 열기 시작하였으며, 이는 대한민국에서의 "가래떡 데이"의 유래가 되었고, 매년 11월 11일에는 농림수산식품부에서 가래떡 데이와 관련한 행사를 개최한다. - 출처 : 다음(daum) 위키백과 "빼빼로 데이"

말도 많고 탈도 많은 빼빼로 데이는 항상 발렌타인 데이(매년 2월 14일 여성이 남성에게 선물, 주로 초콜렛을 주는 날)와 화이트 데이(매년 3월 14일 남성이 여성에게 선물, 주로 사탕을 주는 날) 등과 함께 이슈 아닌 이슈가 되어 왔다. 시쳇말로, 이 날들을 기념일로 기억하고 서로서로 선물을 주고 받으면 신세대로 인정받고, 이 날들을 무시한 채 그냥 지나치면 고리타분한 쉰세대가 되는 것이라 하겠다.

신세대가 되든 쉰세대가 되든 아무튼 이러한 날들은 벌써 전국적으로 하나의 커다란 문화 행사로 정착되어 가고 있다. 향유하는 계층이 기껏해야 젊은 연인들이거나 혹은 주로 초중고등학생들인 것은 주지의 사실이긴 하지만, 어쨌거나 이들 사이에선 서로의 우정과 사랑을 확인하는 또 다른 하나의 강력한 메시지가 되어 버렸다.

많은 사람들의 동의를 얻고 그들 사이에서 확산되는 움직임이 바로 문화라는 것이라면, 그리고 문화 상대주의적인 관점(이것은 분명히 교육적인 잣대로 들이밀 일이 아니라고 본다.)에서 본다면, 빼빼로 데이를 막는 건 그다지 현명한 일은 아니라는 생각이 든다.

물론 돈이 비효율적으로 사용된다는 점에서나 여전히 학생들 사이에서 문제시되는 따돌림 현상이 여기에서도 효율적으로 극복되는 것은 아니지만, 그래도 엄연한 신세대들에게 각종 데이는-그게 바람직하든 그렇지 않든 간에- 분명 하나의 문화가 되었다. 그래서 기성 세대들은 이것에 대해서 어쩌면 비판할 자격을 잃어버렸는지도 모른다. 그것은 그저 이 놀음에서 외면시되는 사람들의 푸념으로 여겨지기도 하기 때문이다.

기왕 문화로 규정된다면 좀더 보편적이고 실질적으로 운영이 된다면 좋겠지만 뭔가가 아직은 삐걱거리고 정체성이 불분명하다는 단점은 있다 하더라도, 이 조차도 사회 구성원들이 성숙해 나가는 하나의 과정이라는 생각을 해 보면 어떨까?

빼빼로 데이를 더 이상은 나쁘게 보지 말았으면 한다. 어쩌면 순수한 동기에서 출발하지 못했고, 많은 사람들-특히 기성세대들-이 동의를 할 수 없는 국적 불명의 불쾌한 기념일이라 하더라도, 많은 청소년들에게 기쁨과 설렘을 주고 서로의 우정과 사랑을 과자라는 매개체로 확인하려는 이 날을 좀더 순수한 시선으로 봐 주었으면 한다.

지극히 뻔한 상술은 눈에 뵈지만 그래서 이 날을 맞아 여기저기에서 특정 상품 홍보에 열을 올리는 풍경들에 눈살이 찌푸려지긴 하지만, 빼빼로를 주고 받는 아이들의 그 선하고 고운 마음까지 부정하지는 말자는 얘기이다.


< 그래프 자료 출처 >
First-Class 경제신문 파이낸셜뉴스
http://www.fnnews.com/view?ra=Sent1001m_View&corp=fnnews&arcid=0922133560&cDateYear=2010&c
DateMonth=11&cDateDay=02