오바마 대통령은 신년 국회연설에서 "한국의 교사들은 '국가의 건설자'로 알려져 있다(In South Korea, teachers are known as 'nation builders')"며 한국 교육을 본받아 교사를 존중하는 분위기를 만들자고 미국민에게 교육의 중요성을 강조했다.

교사가 국가의 건설자로 표현한 것은 교사의 역할이 미래의 부국을 판가름할 만큼 중요하다는 의미일 것이다. 그래서 다른 직업인보다 교사에게 높은 도덕성과 전문성을 요구하고 있는 것도 바로 미래의 주인공인 학생들에게 직접적으로 영향을 미치기 때문이다.

‘교육의 질’은 ‘교사의 질’을 넘을 수 없다는 점에서 교사의 전문성과 열정이 교육의 질을 결정짓는 필요충분조건임은 분명하다. 그 중에서도  교사의 수업활동은 학생들의 학업성취도와 직결됨으로 더욱 중요하다. 그래서 교사의 생명은 수업이라고 할만큼 수업에 대한 전문성을 요구하고 있다.

일반적으로 교사에게 요구되는 전문성은 교육과정에 대한 전문성, 교과지식에 대한 전문성, 그리고 교수방법에 대한 전문성으로 나눌 수 있다.

이에 대한 구체적인 내용을 살펴보면, 먼저 우리는 흔히들 교사는 학생들에게 교과서를 가르치는 것이 아니라 교육과정을 지도해야 한다고 말한다. 이처럼 교육과정은 교육의 핵심적인 내용으로 교육을 통하여 얻거나 이루고자하는 것을 의미하며, 교사 측면에서는 가르치는 내용이나 교과 혹은 의도적 계획으로 정의되며, 학생을 중심으로 보면, 학습 경험 또는 학습 결과로 정의된다. 그러므로 교사는 가르치는 학년 교육과정이나 교과 교육과정에 대한 전문가가 돼야 올바른 지도를 할 수 있다.

다음으로는 교과지식에 대한 전문성이다. 교사들의 교과지식은 대부분이 대학에서 얻은 교육에 의존하고 있다. 그러나 지식은 빠르게 변화함으로 교사는 부단한 자기 연수 없이는 학생들에게 새로운 지식을 제공할 수 없다. 특히 교사의 교과지식은 학생들이 직접적으로 수용하여 그 결과는 교사의 평가로 나타남으로 존경받는 교사가 되기 위해서는 항상 생생한 교육정보와 새로운 지식습득에 노력해야 한다.

마지막으로 교사에게 요구되는 전문성은 교수방법에 전문성이라고 할 수 있다. 다시 말해서 교수·학습에 대한 전문성은 앞에서 말한 교육과정, 교과지식을 종합하여 발휘할 수 있는 교사만의 가질 수 있는 독특한 전문성이라고 할 수 있다. 아무리 교육과정과 교과지식에 우수한 전문성을 갖고 있다하더라도 학생들에게 전달하는 방법이 좋지 않으면 학생들의 학습 효과를 올릴 수 없다. 그러므로 교사는 나름대로의 교수·학습에 대한 효율적인 브랜드를 개발해야 좋은 교사로 존경을 받을 수 있다.

그렇다면 교사의 성공적인 수업활동은 어떻게 해야 하는가에 대하여 구체적으로 그 과정을 살펴보면 다음과 같다.

첫 번째는 수업 설계를 위한 교재연구의 충실이라고 할 수 있다. 수업의 성패는 설계에 있다 할 정도로 설계가 중요하다. 수업설계는 교육과정 분석, 학습자 파악, 학습목표 설정, 학습집단 조직, 교수·학습모형 선정, 교수매체 설계 및 활용 계획 학습환경 구성 등이 이루어진다. 교수·학습 과정안의 작성체제와 내용으로는 학습의 계열화와 학습실정, 교재특질의 고려 등이 필요하다. 그리고 본시안에서는 구체적인 학습목표 진술, 시간 배분, 효과적인 목표성취 평가 등이 이루어져야 한다.

두 번째는 학습자의 구체적인 특성 이해이다. 학생의 지적, 정의적, 신체적 발달, 환경적 요인 이해, 학급실태, 학습자료, 학습 자세와 태도, 학습 참여도, 발표력 등 학생의 능력과 수준을 다양하게 평가 및 이해되어야 한다.

세 번째는 교사의 세심한 교수·학습지도 과정이다. 학생의 출발점 수준, 다양한 동기유발, 학년 및 교과 특질에 맞는 지도과정 등을 고려하여 지도하여야 한다.

네 번째는 특색있는 교수·학습집단 조직 및 활동이다. 먼저 집단화와 개별화의 조화여부, 학습조직 구성의 적절성, 학습 분위기, 개인별 학습속도, 개인차 고려여부, 학습의 응집력 등을 고려하여야 한다.

다섯 번째는 교과활동에 효율성을 높이는 교수 매체 활용이다. 교수 매체의 활용에는 자료의 준비도, 자료 적절성, 제시방법의 효과성 등을 고려하여 물리적 환경과 공간 활용, 수업 분위기 등을 고려하여 평가하여야 한다.

여섯 번째로는 수업의 평가정리와 반성이다. 이 단계는 본시 학습내용의 정리 및 환류활동으로 학습 성취도와 비교하여 평가하고 그 원인을 찾아 피드백을 해야 효과를 얻을 수 있다. 그리고 차시 학습계획 및 발전에 대해서도 학생들과 함께 생각해야 한다.

이와 같은 일련의 수업단계를 거치면서 대부분의 교사들은 수업과정이 끝나면 자기 수업에 대한 평가나 비평을 하길 원하지 않으므로 자기 수업을 되돌아보기란 그리 쉽지 않다. 그러나 자기수업을 개선하기 위해서는 반드시 수업에 대한 분석과 반성이 필요하다.

자기수업의 분석과 반성의 결과를 정리한 것이 바로 수업비평이다. 수업비평은 수업일기와 같은 것으로 자기 수업에 대한 소감에서부터 시작해서 무엇을 알게 되었고, 무엇이 어려웠는지 평이하게 기술하는 것이다. 이러한 활동은 향후 교사 자신을 보다 나은 수업의 달인으로 만들어 주는 네비게이션인 것이다.