불과 몇 주 전 이웃 국가 일본에서 대지진이 일어났다. 땅이 갈라지고 해일이 덮쳐서 실종된 사람만 하더라도 수만 명이 된다고 한다. 하지만 지진대비에 준비가 철저한 나라라서 피해는 다른 나라보다는 극히 덜 될 거라고 생각 하였다.

그러나 일본의 피해는 현재가 되도록 복구하지 못할 정도로 심각하다. 더욱 어처구니없는 사실은 그 원인이 지진이 아니라 지진 발생 장소 근처 해안의 원전이 무너져 내리면서 방사능 누출이 된 것 때문이다. 순식간에 그 주변은 죽음의 땅이 되어버렸다. 또한 주변나라들은 그 방사능 누출된 것이 공기를 타고 본국으로 올까봐 두려워한다. 이토록 위험한 원자력 발전을 왜 하는지에 대한 의문을 키워볼 필요가 있다고 생각한다.

어렸을 적에, 2차 세계대전의 마지막을 치렀던 히로시마, 나카사키 원자폭탄 피해에 관한 설명을 본 적이 있었다. 그 당시에 사상자만 해도 어마어마했다고 한다. 하지만 더 큰 문제는 그 폭탄이 폭발시 누출되는 방사능은 어마어마하게 부작용을 준다는 것이었다. 사람이 조금씩 몸을 못 쓰게 되기도 하고, 자식을 낳으면 비정상적인 아이를 가지게 되는 것도 보았다. 또 더욱 무서운 것은 한 번 방사능이 몸에 축적되면 거의 죽고 나서도 배출되기 어렵다는 것이었다. 그것을 보면서 세계에서 원자력 발전을 5번째로 많이 하는 우리나라가 웬지 언제 터질지 모르는 화약고처럼 느껴지게 되었다. 그리고 그 나라속에 사는 내 자신이 정말 목숨을 걸고 사는구나 하는 허무의식 마저 들었다.

하지만 그렇게만 볼 수는 없다. 기름 한 방울 나지 않는 나라에서 원자력 발전은 획기적인 혁신이자 효율적인 기술이라고 본다. 자원의 영도 석탄 3톤, 석유 9드럼이 생산할 양의 전력을 원자력은 1g이면 가능할 정도로 자원을 효율적으로 사용할 수 있다. 그래서 자원에 비해 전력을 월등히 많이 사용하는 우리나라에서는 정말 필요하고 편리한 기술이라고 할 수 있다. 뿐만 아니라 화력 발전같은 경우에 나오는 수많은 공해 배출도 원자력 발전은 감소시킬 수 있다.

물론 폐기물 문제와 원전 폭발로 인한 누출 위험이 있다. 하지만 페기물은 원전 이용시 배출되는 것이기에 어쩔 수 없다. 하지만 만약을 위한 원전폭발로 인한 누출을 막기 위해 우리나라는 최선을 다하여 건설하고 대비를 준비하여야 할 것이다. 그렇게만 한다면 이웃나라 일본과 같은 사태도 피할 수 있을 것이고, 더욱 원자력 발전에 의한 생활의 질의 향상과 한층 즐거워 질 것이라고 믿는 바이다.