체육시간만 되면 즐겁다고 달려온 아이들은 규칙과 질서를 지키지 않는다. 활동에 열의가 없고 장난으로 하고 있다. 사고가 날 것 같다며 화가 난 목소리로 윽박지르고 욕설을 하게 되면서 더욱 학습 분위기가 엉망으로 되어가고 있었다. 나의 지시에 따르지 않는 아이들의 볼멘 목소리는 나를 더욱 곤혹스럽게 하고 있었다. 나도 모르게 나의 목소리는 높은 억양과 상스런 말이 입에서 튀어나오게 되었고, 아이들을 향하여 잔뜩 화가 난 자신을 되돌아보게 되면서 무엇인가 한참 잘못 되어가고 있다는 것을 감지하게 되었다. 종잡을 수 없는 봄 바람에 운동장의 먼지가 휘날리고 여름 날씨와 같은 뙤약볕에 나의 피부는 농부의 검붉은 피부로 바뀌면서 나의 목소리는 허공에 맴돌고 있었다. 문제는 처음 생각하였던 것처럼 활기차고 즐거워야 할 체육시간이 아이들과 나에게 고통의 시간으로 바뀌고 있다는 점이다. 

화가 난 나의 모습을 보고 아이들은 내 목소리를 흉내를 내게 되었고, 내가 보여주는 시범도 아이들의 웃음 속에 조롱거리로 비치는 것 같아 더욱 나를 기분 나쁘게 했다. 이제 아이들이 귀엽고 사랑스런 것이 아니라 모두가 탈선하는 불량배처럼 보이는 것이다. 너무나 주의가 산만하고 말을 듣지 않는다고 생각하니까 나도 모르게 튀어 나오는 상스런 말에 아이들과의 사이가 자꾸만 멀어지고 있다는 점이다. 아이들은 교과전담 교사는 심하게 나무라지 않는다는 점을 간파한 듯 장난이 자꾸 심해지면서 나는 아이들에게 화를 내는 일이 잦아지게 되었다. 나 스스로 한 시간의 수업이 무척 고통스럽다는 것을 느끼면서 수업이 끝난 다음에는 후회하는 일이 많아지게 된 것이다.

‘요즈음 젊은 교사들은 선배를 너무 무시한다니까, 우리는 선배 선생님을 하늘 같이 위하면서 생활하였는데…. 에이! 이러니까 젊은 사람들이 이기적이라는 이야기를 듣지.’
‘학급 담임들이 조금만 배려해 주면 수업시간이 잘 이루어 질 텐데, 관심이 없어서 그렇지.’

나는 밤에도 잠을 제대로 이루지 못했다. 수업시간이 두려운 것이다. 아무리 피곤하여도 새벽 두세 시경이면 잠에서 깨는 것이다. 제대로 잠을 이루지 못하니까 별의별 생각이 다 든다. 

‘엄하게 하여 아이들이 나의 말 한 마디에 군인들처럼 따르게 하기 위해 수업시간에 엄한 규율을 적용해 볼까? 아니면 언제나 얼굴에 미소를 지으면서 모든 것을 참고 잘못하는 일이 있어도 용서해 주고 눈감아줄까? 아니 아이들과 재미있는 놀이나 게임을 하면서 시간이나 적당하게 때울까?’ 

아이들의 수업에 대한 여러 가지 생각을 하다보면 동창이 밝아오는 것이다.

나도 한 때는 수업지도를 잘한다는 이야기를 들었던 때도 있었다. 수업연구대회에 출전하여 1등급을 5회나 수상한 바 있으며, 대전시 과학부장과 신규교사를 대상으로 과학 수업공개와 미술과 회원 및 신규교사를 대상으로 미술수업 공개, 그 외에도 연수받는 교감선생님을 대상으로 수업공개, 교실수업 개선을 위한 장학요원활동, 연수원 1급 정교사 수업지도 관련 강의 등 수많은 수업공개와 강의를 통하여 수업을 잘한다는 자부심을 가지고 있던 나 자신이 물거품이 되어 사라지는 허무함이었다. 나이가 들면 추억을 먹고 산다는 한낱 이야기에 불과한 것이란 말인가. 그동안의 활동이 교실수업 개선이라는 전문성이 신장되었다고 믿었는데 그것이 아니었다는 데에 대한 아픔이다.

아이들과 함께 더욱 재미있는 수업으로 선생님들의 모범이 되어야 할 수석교사가 오히려 제대로 하지 못한다는 자책으로 나 자신을 괴롭히고 있는 것이다. 내가 가장 아이들로부터 사랑을 받은 때가 나 자신이 아이들과 눈높이를 같이 하였을 때이다. 그 때는 한 달에 한 번은 아이들에게 설문지를 돌려 아이들의 희망사항과 선생님의 단점을 기술하도록 하여 잘못된 점은 개선하고, 교재연구를 충실히 하여 나와 아이들의 학습활동이 즐겁고 신나는 시간이었다.

그러나 근래에 수석교사의 일이 많아지면서 교재연구 시간이 거의 없고, 바쁜 잡무로 제대로 학습 준비를 하지 않았기 때문에 수업이 흥미가 없고 지루할 수밖에 없었던 것이다. 이 흥미 없고 지루한 시간 아이들은 주의 집중이 되지도 않고 장난을 칠 수 밖에 없는 상황을 나는 아이들과 담임선생님께 모든 것을 돌리고 있었던 것이다.

나의 고통을 알고 있는 듯, 한 담임선생님으로부터 쪽지를 받았다. 

“선생님, 정말 죄송합니다. 아이들 때문에 하루에도 몇 번씩 속이 뒤집어지지만 가끔씩 부리는 애교에 용서하게 되고…. 우리 반 아이들 제가 잘 타이르겠습니다. 힘 충전하시고 잘 부탁드려요~~. 여유를 가지고 늘 편안하게 보내시길 바랍니다.” 

다른 사람을 원망하였던 내 자신이 부끄러웠다. 오랜 경륜에 의한 전문적인 노하우를 계발하고 교재연구를 하지 않는 선배교사로 아니 수석교사로서 부끄러움이 오래도록 남는다. 문제는 교재 연구다.