‘세상에 믿을 놈 없다’는 옛말이 문득 생각났다. 그 뿐 아니다. 요즘에는 내가 믿었던 것도 변한다는 생각이 부쩍 들고 있다.

아주 오래 전 초등학교 6학년 때 일이다. 그 때 나의 판단은 어른들과 다를 수가 없다는 생각을 했다. 그런데 언니가 웃으며 조금만 지나면 그때는 어리고 순진한 생각이었다는 것을 알게 될 것이라고 했다. 그래서 그 말을 일기장에 기록해 두면서 확인해 보고자 했으며 '지금의 내 생각이 변하지 않을 것'이라고 확신했다. 물론 나중에 그 생각이 바뀌는 데는 그리 오랜 시간이 필요치 않았다.

그리고 결혼을 위해 맞선을 보면서 그런 일은 또 일어났다. 처음부터 마음이 통하는 경우도 있겠지만 나의 경우는 그 반대였다. 두 번째 만남에서 나와는 다른 사람이라는 생각에 그만두자는 결론에 이르렀다. 그런데 결별을 말하려고 나간 다음 번 만남에서 생각이 바뀌기 시작했다. 그리고는 결혼을 하여 두 아들을 두면서 지금껏 후회 않는 생활을 하고 있는 것이다.
 
생각해 보니 또 있었다. 평소 날씬하다는 핑계로 좀처럼 운동을 않는 나는 두 팔을 90도로 해서 내저으며 얼굴을 감싸고 걷는 아줌마들이 못마땅했다. 얼마나 잘 살려고 저렇게 흉한 모습으로 거리를 활보하는지 꼴불견이라고.. 그런데 얼마 후 나도 그렇게 따라하게 되었다. 예전에 못마땅하게 여긴 것이 떠올라 양심상 팔을 휘두를 수 없어 아령을 양 손에 들고 그것을 흔드는 척하면서 걸었던 기억이 난다.

그런 일은 교직생활에서도 일어났다. 오래 전 시골학교에 근무하면서 경리업무를 맡은 적이 있었다. 그때만 해도 행정실이 따로 없어 교사가 경리 및 서무 일을 하던 때였다. 너무 많은 일을 하다 보니 틀림없다고 믿었던 나의 기억도 맞지 않은 적이 있었다. 무슨 일이든 고집할 일이 없다는 생각이 처음 들었던 때였다. 그리고 또 어느 선생님과 몇 년을 함께 근무하면서도 평행선의 관계, 정확히 말하자면 비호감의 관계였던 적이 있었다. 내가 그랬으니 상대방도 마찬가지였으리라. 그런데 어느 해 여름 며칠을 함께 지내면서, 보기보다 감정이 풍부하고 정서가 나와 닮았다는 생각이 들면서 ‘남자라면 한번쯤 반할 수 있겠다.’ 라는 사이로까지 발전했었다. 이후 지금까지 모임을 만들어 언니 동생으로 지내고 있다.

‘처음엔 당신을 난 미워했어요. ~ 그것이 사랑인줄 어느 날 알았어요. ♬~~’라는 유행가 가사가 떠오르면서 알 수 없는 것이 사람의 관계이고 믿을 수 없는 것이 사람의 감정이라는 생각이 들었다. 이러한 과정을 거치면서 크게 깨달은 바가 있었다. 사람의 생각과 믿음은 언제나 변할 수 있으며 나와 다른 사람의 의견을 받아들일 자세가 필요하구나. 섣부른 자신감으로 귀가 먼 어리석음을 범하지 말고 유연한 사고를 가져야겠다고...