날씨는 하루가 다르게 달라지고 있다. 어제까지만 하여도 그 곱던 단풍잎이 서리 맞은 배추잎처럼 오그라들며 퇴색되어 버렸다. 매일 새벽이면 빠짐없이 다니던 산책길도 요즈음에는 가끔 빠지게 된다. 근래에 신경 쓰는 일이 많아지니까 숙면을 하지 못하고 한 밤중에 자주 잠을 깨기 때문이다. 잠을 자다가 깨게 되면 일부러 텔레비전을 보지 않으려고 눈을 붙여보지만 오래도록 뒤척이다가 결국은 할 수 없이 보게 된다. 일부러 잠을 청하면 청할수록 더 정신이 맑아지며 잠이 들지 않는 것이다. 그래서 가끔은 텔레비전 채널을 이리저리 돌리다가 잠이 들 때도 있지만 날밤을 새는 경우도 허다하다. 그런데 요즈음은 꼭 새벽 두 시나 세 시가 되면 누군가 깨우는 것처럼 잠에서 깨는 것이다.
나는 지난 11월 초부터 1인 창조기업 2차 평가를 받고 있다. 자그마치 시험기간이 20여일 이상이나 되는 것이다. 1차 평가에 서류평가로 선발이 된 사람들이 꽤나 경쟁률이 높았다고 하니 지금까지 삶의 경쟁에서 가장 치열한 싸움에서 선발이 되었다는 자부심도 있지만 내가 무엇을 하고 있는 것인지 자문을 해보게 된다. 더구나 삼사십 대의 젊은 친구들과 경쟁을 하여 선발이 되었다니 얼마나 자랑스러운 일인가. 그런데 2차의 선발과정은 연수를 받고 사업계획서를 수정하여 제출하여야 하며, 비즈니스모델 캔버스를 연수받은 내용을 토대로 작성하여 멘토링 평가를 심사위원 여섯 분에게 받게 된다. 마지막으로 프리젠테이션을 작성하여 제출하고 발표를 하면 평가가 끝나는 것이다. 이와 같은 과정이 오랜 기간 지속이 되기 때문에 신경이 예민해 졌는지도 모른다.
퇴직 후 1년 동안 6개월 이상을 매체장르 융합 기획자 양성과정과 협동조합 및 예비적 사회기업 리더 양성교육에 대해 연수를 받았다. 연수를 받은 후에 협동조합을 결성하여 일자리창출과 봉사활동을 함께 하자며 다섯 명이 매주 두 번씩 모임을 갖고 준비를 해오는 중이었다. 그 과정 중에 1인 창조기업 서류를 제출하여 1차 선발이 되었다는 연락을 받은 것이다. 1인 창조기업과 협동조합을 함께 하기는 어렵다는 판단에서 예비협동조합 이사들에게 못하겠다는 이야기를 하였더니 모두가 그만둔다는 것이다. 지난 4월부터 8월까지 함께 연수를 받고 9월 이후는 협동조합을 함께 하자며 만났던 사람들이다. 내가 그만두면 모두 그만둔다는 데에 마음이 약한 나는 결단을 내리지 못하고 우유부단한 태도로 결정을 내리지 못하고 있었다. 시간이 지날수록 바로 결단을 내리지 못한 것이 무지막지한 부담감으로 다가와 이제는 그만두지도 못하는 상황에까지 이르게 된 것이다.
늘 우유부단한 내 성격 때문에 곤란한 경우가 많이 있었다. 사십대 중반에 승진을 하기 위해 교육대학교 대용부설초등학교에 근무한 때였다. 같은 학교에 근무하는 모든 선생님들은 승진을 위해 연구학교 부가점수도 확보도 하고 연구점수도 확보하기에 여념이 없을 때였다. 그런데 나는 교육청에서 장학사가 수업컨설팅을 부탁해 오면 거절하지도 못하고 오랜 기간 수행한 일이 있다, 또 교과연구회 회장이었지만 수업공개 할 회원이 없다고 하여 할 수 없이 내 스스로 수업 준비하는 모습을 보고 ‘혼자 북 치고 장구 치며 혼자 한다’는 칭찬 아닌 비아냥을 듣기도 하였다. 교사는 승진을 위한 길보다는 아이들을 위해 교실에서 열심히 가르치고 보람과 긍지를 가져야 한다는 게 평소 교육에 대한 소신이었다. 교실에서 아이들만 열심히 가르치면 언젠가는 수업전문가로 존경을 받을 것이라는 막연한 기대를 하면서 말이다.
미련하다 할 만큼 발 빠르게 남들처럼 승진을 위한 곳으로 찾아다니지 않고 때가 되면 전문직 시험으로 승진할 수 있을 것이라는 막연한 기대만 가지고 생활했던 것이다. 승진을 위해 촌각을 다투는 시기에 나는 수업연구대회에는 해마다 참석을 하여 좋은 성적을 얻었다. 아이들 지도를 위해서 미술지도, 체육지도, 학생과학작품지도, 교육자료, 학생발명품지도, 탐구과학경진대회 등 수많은 지도를 하여 많은 실적을 거두기도 하였지만, 그래도 그 중에서 가장 아이들을 위해 도움이 많이 되는 것이 수업지도라고 생각한다. 왜냐하면 다른 것은 한 두 명을 대상으로 하지만 수업연구대회는 반 아이들 전체를 대상으로 학년 초부터 학년말까지 체계적인 지도가 이루어져야 하기 때문이다. 기본학습 훈련은 물론이고 기본질서지도와 인성지도에 이르기까지 정말로 혼신의 정성을 쏟지 않으면 안 되는 것이 수업연구 대회다.
승진을 하여야 할 중요한 시기에 아이들 지도에만 정열을 쏟고 있으니 누가 보아도 딱한 일이 아닐 수 없다. 오죽하면 젊은 후배가 술자리에서 충고를 한다면서 “승진하는 것을 생각지 않고 왜 엉뚱한 일을 하느냐”며 답답함을 토로한 일이 있었다. 교실에서 수업에만 열중하였던 내가 승진을 하지 못한 것은 당연한 일이었는지도 모른다. 그러나 수업연구대회에서 1등급 5회, 2등급 1회, 3등급 1회, 대전시 시범수업 3회 등을 신규교사나 교과부장들 앞에서 발표하게 된 것에 대해 보람과 긍지를 가지고 자랑스럽게 생각한다. 더욱이 수업연구대회에 활용하였던 학습 자료는 내가 평소에 교실수업개선을 위해 개발하였던 자료를 적용하여 얻은 성과이기 때문에 더욱 값진 것이었다. 교실수업개선을 위해 학습교구를 개발하여 실용신안 특허 8회를 출원하여 6회 등록하였고, 시제품 생산을 위해 디자인등록까지 하였다. 교실에서 행복했던 생활을 퇴직 후에 좋은 학습 교구를 제작하여 제공하는 것이 아이들에게 보답 하는 일이라고 생각하여 그 동안 꾸준히 매진하였는지도 모른다.
교실에서 열심히 아이들 교육에 혼신을 다하여 교육열정을 바친 선생님에 대한 예우를 해야 우리나라 교육이 바르게 선다는 취지하에 수석교사제를 주장하였다. 전국초등수석교사회 회장을 역임하면서 제1회 교육개혁 대책회의 청와대 수석교사대표로 참석을 하여 교육승진 시스템을 다원화를 주장하여 정책이 입안되도록 하였던 것이다. 그 후 교육부 수석교사제 입법화 TF팀 위원으로 참여하여 법제화를 이룰 수 있었다는 점에서 교육자로서 가장 큰 보람을 느낀다. 이제 1인 창조기업을 통해서 그야말로 학생들이 학습목표를 달성하는데 가장 적합한 학습 자료를 제작하여 공급하는 일이야 말로 퇴직 후 내가 해야 할 꿈이며 희망이다. 그러나 긴긴 밤 밤잠을 이루지 못하고 번뇌로 나를 괴롭히는 것은 너무나 조급하게 욕심을 많이 부리는 것은 아닌지 자문해 본다.
