교단을 떠난 지 어언 10년이 다 되간다. 이제 교사 생활을 잊을 만도 하련만 5월이 되면 학교에서 아이들과 즐거웠던 일들이 새록새록 떠오른다. 만약 다시 내게 그 시간들이 주어진다면 두고두고 후회하던 일들 전부 하면서 정말 좋은 선생님이 될 수 있을 것 같다.

그런데 정작 스승의 날 신문에 나온 기사들을 보면 돌아가면 절대 안 될 곳 같아 너무나 가슴 아프고 섭섭하다. 2천명이 넘는 명퇴선생님들 반 이상이 명퇴 이유로 교권추락과 생활지도의 어려움이라고 말했다니 지금의 교사생활이 어떨지는 가히 짐작하고도 남음이 있다.

함께 보도된 전북 학생인권조례가 적법이라는 대법원 판결기사도 있다. 소위 말하는 진보교육감의 이런 행태와 법원의 판결이 교사를 교단에서 밀어내는데 일조하고 있다는 생각을 거둘 수 없다. 그럼 이런 학생인권조례가 없을 때 교사들은 학생들을 사람으로 생각지도 않았을까?
그것이 어떻게 표현되든 간에 적어도 교단에 선 교사보다 학생을 더 사랑하고 아끼는 사람은 없을 것이다. 부모는 학생을 자식으로 사랑한다면 오히려 인간으로 사랑하기는 교사가 더 앞설 것이다. 그 교사에게 누가 있어 학생의 인격을 논하는 학생인권조례를 주장하는가?

사람이 많다보니 더러는 교사답지 못한 교사도 있을 수 있고 학생을 대하는 방법이 마음에 들지 않을 수 있다. 그렇다고 교사의 손발을 묶어 무슨 교육이 가능한가?

국회의원 개개인이 독립된 헌법기관인 것처럼 교사 한 사람 한 사람이 또한 후세를 인도하는 독립된 기관임을 인정해야 한다. 교육현장에서의 문제는 경제논리나 능률보다는 교육의 눈으로 봐야 되고 우리의 정서가 살아있는 바탕에서 해결책을 모색해야 하는데 경제논리를 앞세워 교원의 정년을 잘라낼 때 정부는 그 행위를 정당화하기 위해 교육을 경제논리 바탕에 얹어 난도질하고 스승에 대한 우리의 정서를 한꺼번에 짓밟는 너무 무모한 만용을 부려 오늘의 교육현장을 만들어 낸 것이다.

교육을 교육의 눈으로 보지 않은 정치가, 행정가들의 손을 거치면서 본연의 모습을 잃고 허덕이며 15년을 지나온 교육의 불쌍한 모습을 지금 우리는 한탄하며 보고 있는 것이다. 이런 교육 속에 자란 사람들이 물질적인 풍요는 누릴 수 있을 것이다. 그러나 교육을 이렇게 진흙탕에 밀어 넣는데 앞장 선 모든 사람들이 자신은 책임이 없는 양 목소리를 높이는 인성교육의 실종은 회복되기가 참 어려울 것이다.

사람이 손을 대지 않으면 손상된 자연은 스스로 복원하는 것처럼 욕심으로 자기 자식만을 껴안는 부모들과 교육을 교육 외적인 눈으로 재단하는 능력자들이 교육을 교육자들에게 맡기고 한 걸음 물러서지 않으면 이 나라의 교육은 지금의 빈사상태를 헤쳐 나올 기회가 영영 없어질 것이다.