세월호 사건 이후 국민들의 안전에 관심이 고조되고 있다. 정부에서도 다양한 분야에서 국민들의 안전을 위한 정책이 속속히 진행되고 있다. 일단 사고가 난 후에야 대책을 수립하는‘사후약방문’보다는 구체적이고 실효성있는 안전을 위한 정책들이 우리 사회 구석구석에서 실천되어야 한다.

아주 오래전 유력 일간지에 <天災는 있어도 人災는 없었다>라는 기사가 인상적이었다. 미 행정당국의 과학적인 재난대비 조치와 이를 믿고 따르는 시민들의 안전의식이 재난을 예방할 수 있었다는 기사였다. 흔히 자연재해를 天災로 표현한다면 재난은 人災로 표현할 수 있다. 재난의 종류로는 화재, 건물 붕괴, 폭발, 교통사고, 화생방 사고, 환경오염 사고, 산불, 해난(해양)사고, 유․도선사고, 승강기 사고 및 가스 누출 사고 등이 있다. 인위적인 재난은 인간의 부주의와 실수로 일어나는 돌발적인 사고가 많기 때문에 그 충격도 강력하고 예측 불가능하며 피난의 여지가 거의 없다는 것이 특징이다.

우리 속담에‘소 잃고 외양간 고친다.’는 말이 있다. 일단 사고를 당한 후에는 아무리 후회해도 소용이 없다. 따라서 사전에 재난에 대한 철저한 대비와 예방이 필요한 것이다. 우리나라는 그 동안 크고 작은 재난을 너무도 많이 겪었다. 삼풍백화점과 성수대교의 붕괴, 가장 최근에 일어났던 세월호 참사로 많은 사람들이 사망했고 재산피해도 엄청났다. ‘설마……’했던 일들이 곧 대형사고로 이어지는 것을 수없이 많이 보아왔다.

왜 이토록 많은 재난이 끊이지 않고 일어날까?

그 원인은 분명 정부나 개인이 사전에 충분한 예방대책을 수립하지 않고 평소에 재난 대비훈련이 몸에 배어 있지 않은 결과라고 생각된다. 각종 재난의 위험이나 피해를 최소화하고 사전에 예방하기 위해서 몇 가지 제언을 하고 싶다.

첫째, 무엇보다도 범국민적으로 재난대비를 위한 구체적이고 끊임없는 노력과 실천의지가 중요하다. 재난대비 국가 시스템을 정비하고 평소에 국민들에게 각종 재난대비교육 훈련을 실시하고 홍보물을 보급하여 실효성 있는 교육을 실시해야 한다. 초등학교 시기부터 정규교육과정에 도입하여 어렸을 때부터 재난대비의 중요성을 인식시켜야한다..

둘째, 재난이 발생하면 즉각적이고 체계적인 대응책의 마련이 필요하다. 재난에 대한 경보전달이나 대피 계획을 사전에 확실하게 수립하여 재난 시 신속하게 대응할 수 있어야한다. 실습 기자재를 충분히 확보하여 심폐소생술 및 인명 구조 요령, 화생방 방호 요령, 지역 특성에 대한 탐구 등 유사시 일어날 수 있는 재난에 대한 실제상황대비 훈련이 필요하다.

스위스의 경우 재난이나 긴급 상황이 발생했을 때 초등단계와 1-2-3단계로 나눠서 긴급조치를 취하여 재난 대비가 간결․ 신속하며 협력을 중시하고 있는 점은 우리가 본받아야 할 점이다.

재난을 최소화하기 위해서는 각종 철도나 도로 등을 건설할 때 장기적인 안목을 가지고 치밀하고도 튼튼하게 설계하여 안전한 공사를 해야 한다. 교량 , 지하 시설물, 유희 시설물 등 공공 시설물에 대한 정기적이고 체계적인 안전관리 지도가 필요하며 만약 부실공사를 하는 업체가 발견되면 막중한 벌금과 함께 영업정지 명령이나 경영상의 불이익을 주어야 할 것이다.

재난은 우리 주변에서 언제 어디에서나 일어날 수 있다. 그러나 그러한 피해를 가급적 최소화할 수 있는 방법도 얼마든지 있다. 대부분의 재난은 평소에 무관심하고 사소하게 생각하여 발생되는 경우가 많다. 그 동안의 많은 재난을 면밀히 분석해 봐도 재난이 예상되는 주변의 작은 것 하나라도 유심히 살펴보고 대처했더라면 예방할 수 있었던 사건들이 많았다.

우리 국민들은 각종 재난사고가 일어날 때마다 경악을 금치 못하며 며칠간은 큰 화재거리로 삼다가도 시간이 지나면 쉽게 잊어버리는 것 같다. 해마다 발생하는 무시무시한 재난들이 되풀이되지 않기 위해서는 주변에서 조금이라도 위험하다고 생각되는 건물이나 시설물은 즉각 신고하고 재난 예방활동에 적극 동참하는 자세가 필요하다. 재난이 없는 안전하고 행복한 대한민국이 되길 소망해본다.