교육부는 지난 5월 28일 중학교 교육과정 중 한 학기동안 학생들이 시험부담에서 벗어나 진로탐색활동을 비롯해 토론·실험·실습·프로젝트 수행 등 학생 참여 중심으로 수업방식을 개선하는 ‘자유학기제 시범 운영계획’을 발표했다. 박근혜 정부의 핵심국정과제로 꼽히는 ‘자유학기제 시범 운영계획’을 살펴본다.
‘자유학기제 시범 운영계획’은 올해 9월부터 운영되는 연구학교 42개교와 내년 3월부터 운영되는 40여 연구학교에 적용된다. 먼저 9월부터 운영하는 연구학교의 경우 1학년 2학기, 2014년 3월부터 운영되는 학교는 중학교 2학년 1학기에 실시할 계획이나 학교의 희망에 따라 다른 학년에서도 운영할 수 있도록 할 방침이다. 연구학교에는 학교 규모에 따라 학교당 3000~4000만 원의 예산이 지원되며 지원금은 교육과정 편성과 운영, 학생의 진로체험 경비 등에 활용된다.
진로 중심 교육과정 편성과 인프라 구축 시범 운영계획과 함께 교육부는 학교별 여건과 특성에 맞는 교육과정을 구성·운영할 수 있도록 ‘교육과정 편성·운영 방안’과 정부 및 시도교육청의 ‘체험 인프라 구축 및 지원 방안’도 발표했다. ‘교육과정 편성·운영 방안’의 주요 골자는 학생의 흥미와 수요에 기반한 참여·활동형 프로그램 확대와 강화, 학교 교육방법 혁신 두 가지다.
먼저 참여·활동형 프로그램으로는 진로탐색, 동아리, 예술·체육, 선택 프로그램 활동으로 나뉜다. 진로탐색 활동은 기존 국·영·수·사·과 등의 교육내용에 ‘학교 진로교육 성취기준 및 성취지표’를 반영, 체계적인 진로학습이 실시될 계획이다. 연구학교에 진로진학상담교사를 우선적으로 배치하고 진로심리검사 무료 제공, 진로상담 모바일 앱 활용 등 학생별 특성에 맞는 진로탐색을 지원한다. 자유학기 동안 2회 이상의 ‘전일제 진로체험’이 이뤄지고, 학생 스스로 국내 기관에서 행하는 진로체험 계획을 세우고 학교장이 이를 출석으로 인정하는 ‘자기주도 진로체험’과 ‘진로캠프’도 확대 실시된다.
