탁구를 예찬하는 교사들
Nice! Nice! 서울중현초등학교(교장 송천홍) 널찍한 강당 한가운데 설치된 탁구대마다 수업을 마치고 운동복으로 갈아입은 교사들로 북적인다. 단식과 복식으로 나눠 경기를 하고 있는 교사들은 잔뜩 상기된 표정으로 시선은 작은 탁구공에 고정한 채 재빠르게 손에 쥔 탁구채를 휘두른다. 핑! 퐁! 탁구공이 탁구대에 떨어지면서 경쾌한 소리가 울려 퍼지고, 교사들은 더위도 잊은 채 즐거운 함성을 지른다.

“황 선생님! 3월부터 시작했는데 벌써 실력이 일취월장이네요. 손목에 힘 조금만 더 빼고 쳐봐요.”
“에이~! 네트에 왜 걸렸지?! 넘길 수 있었는데!”

한쪽에서는 부쩍 향상된 실력에 놀라고, 반대쪽에서는 아쉬움에 한숨을 쉬지만 모두 이 경기를 얼마나 즐기고 있는지 느껴진다.

서울초중등탁구교육연구회는 2007년 교사 및 학생의 특별활동 프로그램과 방과후학교 스포츠클럽 활성화를 위해 시작됐다.

“당시 서울상경초등학교 체육관에 국제규격의 탁구대 14대가 있었어요. 학교에 있던 탁구대를 활용해 교사들의 건강과 학생지도에 활용하면 좋겠다는 데 생각을 모으고 시작한 거죠.”

이렇게 초창기 회원으로 모인 이들은 송천홍 서울중현초 교장, 오태환 경희초 교감, 최명록 서울염경초 교감, 이준호 서울수암초 교사, 이용주 정의여고 교사, 하대헌 서울가인초 교사, 백찬기 서울용동초 교사, 서주형 서울중현초 교사까지 모두 여덟 명이었다.

“송천홍 교장선생님이 주축이 돼 모임을 만들었는데, 의외로 학교 현장에서 탁구에 관심이 있는 교사들이 많더라고요. 그래서 더 많은 교사들이 체계적으로 탁구를 배울 수 있도록 회원모집 탁구대회를 열었어요. 그때 모인 교사들이 100여 명이나 됐으니까 모임에 대한 교사들의 반응이 얼마나 뜨거웠는지 알겠죠?”

초창기 회원으로 지금까지 열정적으로 모임에 참여하고 있는 서주형 교사의 말이다. 이 연구회는 올해로 7년째를 맞았다. 그러면서 회원수도 470명, 다섯 배 가까이 늘었다.

교직원탁구대회 2연패 이룬 실력파들
매년 연구회에 동참하고자 하는 교사들이 많아지면서 활동 내용도 다양해졌다. 많은 일을 감당하기 위해 연구회 내에서 회장, 부회장, 사무국장, 총무, 감사, 지회장까지 역할을 나눠 일을 분담하고 있다.
 
“탁구심판 및 기술지도 자격획득을 위한 탁구심판 강습, 서울초·중등교사들을 대상으로 한 직무연수, 또 초·중·고 교직원 탁구대회와 자율연수 등 다양한 활동을 하다 보니 역할 분담은 필수더라고요.”

제법 큰 규모의 연구회지만 모임 내 각각의 역할을 부여하니까 회원들도 소속감과 책임감을 느껴 더욱 열정적으로 참여하고 있다.

이 연구회는 ‘서울시교육감배 교직원탁구대회’에서 2년 연속 우승을 한 실력파 탁구연구회로도 유명하다. 이에 대해 서 교사는 “연구 활동과 연수를 통해 교사 개개인의 수준을 고려한 맞춤형 탁구 강습이 이뤄졌기 때문”이라고 말한다. 이 연구회는 매년 두 차례의 직무연수를 실시하고 있다. 연수에는 보통 80여 명의 교사들이 참석하는데 직무연수에 필요한 자료집도 모임에서 직접 개발한 자료집을 활용할 만큼 탁구에 관한 한 준전문가가 다 됐다.

학생들과 함께하는 탁구교실!
“작은 공이 튀어 올랐다 내렸다 하면서 사람의 마음을 기쁘게도 하고 긴장되게도 하는 매력적인 스포츠인 것 같아요.”(3학년 김수진 학생)

“탁구를 치면 스트레스가 많이 풀려요. 스매싱 같은 기술을 써서 상대방을 어쩔 수 없게 만들 때는 쾌감도 느껴지고요.”(4학년 최진혁 학생)

“승부를 떠나서 배우는 즐거움이 큰 것 같아요. 탁구기술을 하나씩 배우면서 실력이 조금씩 느니까 행복해요.”(3학년 박은지 학생)

“게임을 하면서 웃을 일이 많아요. 선배 형들과 친해지는 계기도 되고요.”(3학년 이정준 학생)

이 연구회의 주요 활동 중 빼놓을 수 없는 것이 학생들을 대상으로 한 탁구지도다.

“중현초의 경우 학생들의 기초체력을 높이고 다양한 활동을 경험할 수 있도록 방과후 탁구교실을 운영하고 있어요. 평소 탁구에 관심이 없던 학생들도 탁구교실에 와서 몇 번 배우더니 탁구를 좋아하게 됐어요. 학생들 호응이 좋아 지금은 방과후 탁구교실 외에도 창의적 체험활동과 탁구 동아리 지도까지 하고 있어요.”

이 뿐만이 아니다. 서울시내 초등학교 1~2학년을 대상으로 한 유소년 탁구클럽도 신설돼 지도할 만큼 탁구에 대한 학생과 학부모들의 관심이 높다.

탁구동호인 대회 통해 꿈나무 후원
또 매월 넷째 주 토요일에는 서울시내 교사들과 생활탁구동호인을 대상으로 ‘탁오름탁구꿈나무후원 탁구대회’를 개최하고 있다. 지금까지 총 47회를 열었는데 특별한 점은 탁구대회 참가비를 받는다는 것이다.

보통 적게는 40명 많게는 80명이 탁구대회에 각각 1만 원의 참가비를 내고 참가한다. 이렇게 모인 돈으로 경제적 형편이 어려운 탁구부 초·중·고 학생들에게 1인당 50만 원의 장학금을 지급해주고 있다. 때때로 참가비가 부족하게 모인 경우에는 회원들이 자발적으로 주머니를 털어 장학금을 채우는데 그만큼 탁오름탁구꿈나무후원은 이 연구회의 핵심 활동으로 꼽힌다.

탁오름탁구꿈나무후원 탁구대회를 통해 수혜를 받은 학생은 지금까지 20여 명 내외다. 이렇게 전달된 장학금은 탁구선수를 꿈꾸는 학생들이 더욱 열심히 탁구기술을 배워 탁구 꿈나무로 커갈 수 있도록 값진 토양이 되고 있다.

앞으로도 서울초중등탁구교육연구회는 하반기 직무연수와 학기 중 자율연수를 비롯해 교사들의 건강과 활력 충전, 연구 활동, 학생지도와 후원 등을 위해 더욱더 다양한 활동을 이어나갈 계획이다.