학교와 지역사회는 본질적으로 떨어질 수 없다. 학교 교육은 사회 변화와 발전을 위해 계획적이고 의도적인 교육 체제를 갖추고 교육 활동을 통해 인재를 양성하고, 사회는 학교 교육을 통해 필요한 인재를 얻고자 한다.
따라서 학교와 지역사회는 상호 보완적인 입장에서 하나 된 교육협력공동체를 이루어야 한다. 즉, 학교는 모든 교육 프로그램을 사회와 관련지어 그 내용을 선택하고 체계화하여 학생들을 교육하여야 하며, 지역사회는 학교의 교육 프로그램이 성공적인 성과를 가져올 수 있도록 이해와 협조가 가능한 교육 인프라를 구축하여 제공하여야 한다.
이와 관련하여 학교와 지역사회의 연계 협력의 필요성을 제시하고 현황과 문제점 및 개선방안에 대하여 논술하고자 한다.
학교와 지역사회가 협력해야할 필요성으로는 우선, 오늘날의 사회는 지식기반 사회로서의 요구가 강하기 때문인데 그 이유를 정리하면 다음과 같다.
첫째, 창의성과 다양한 체험 학습에 대한 요구가 강하기 때문이다. 이제 더 이상 교과서에 수록된 내용을 책을 통해서만 학습하는 것이 아니라 다양한 생활 장면들을 학습에 활용함으로써 학생들의 학습, 창의성 등이 증진 되기 때문이다.
둘째, 지역사회가 학생들의 다양한 학습 욕구를 충족하기 위한 자원이 되고 있어 학생들의 일상생활과 동떨어진 내용을 학습하는 데 따르는 어려움을 덜고 의미 있는 학습을 지원하기 위하여 학생들의 익숙한 지역사회의 여러 자원이나 환경을 적극적으로 교육에 활용할 수 있어야 하기 때문이다.
셋째, 지역사회에는 우수한 지역주민·학부모가 많아 학교에서의 학생 지도에 도움을 줄 수 있는 상황으로 변화되었고, 학교 교사 이외의 다양한 전문가들을 지역사회로부터 도움을 받아 학생들의 진로 및 생활지도 등에 기여하게 함으로써 더 많은 학습의 경험을 지역사회에서 제공해야 할 필요성이 존재한다.
넷째, 지역 주민과 학부모들도 학생들을 위해서 전문성과 노력을 일방적 제공하던 것이 이제는 학교에게 평생교육 차원에서 교육 서비스를 요구하는 학부모와 지역주민이 증대되었고, 이에 만족하고 감동하는 교육 서비스를 통하여 지역사회의 변화와 발전에 기여하게 되었기 때문이다.
다음으로 사회 양극화, 빈곤층의 형성, 가정 기능 약화에 대한 이해를 위해서도 학교와 지역사회의 협력이 필요하기 때문이다.
첫째, 사회 양극화와 새로운 빈곤층이 형성되고 있는데, 빈부격차 심화, 빈곤층 밀집 주거 지역으로 나타나고 있다. 빈곤층에 속하게 되면 장기적으로 빈곤층에 머물게 되며, 빈곤으로부터 탈피하기 어려운 상황에 빠지게 된다.
둘째, 최근 가정의 기능이 약화되고 있어 학생들 문제의 대부분이 가정에서 비롯된다. 경제적인 곤란 등의 이유로 이혼가정이 늘고, 전통적인 의미의 가정의 기능이 약화되어 교사들은 학교에서 학생들 지도에 더욱 어려움을 느낀다. 또한, 대도시인 경우는 그 특성상 외견이 화려하고 소비적, 향략적인 문화가 밖으로 노출되기 쉽다. 학생들도 이러한 문화에 쉽게 접할 수 있으며, 가정 기능이 약화되거나 해체된 경우 더욱 영향을 많이 받을 수 있다.
셋째, 학교와 가정의 연계, 가정 기능의 보완을 위한 지원이 필요하다. 학생들의 학업 성취나 학교 경험에 가정이 미치는 영향이 매우 크다. 따라서 가정 기능이 약화되어 있는 아동·청소년을 학교와 지역사회가 함께 지원하여 심신이 건강하게 성장할 수 있도록 지원하여야 할 것이다.
넷째, 가정과 사회의 문제가 지역공동체와 국가 발전을 제한하는 요인이 되므로 이런 문제를 학교와 지역사회(공동체)가 함께 협력하여 해결함으로써 학생들의 바른 성장과 학습, 지역주민들의 관심과 노력에 의한 사회문제 해결을 통하여 지역사회 안정과 발전을 가져오게 할 수 있을 것이다.
