2016년 1월 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼의 화두는 ‘4차 산업혁명’이었다. 4차 산업혁명은 우리 시대에 신기술, 신산업으로 기존 제조업과 융합해 생산능력과 효율을 극대화하는 것을 말한다. 그러면 4차 산업혁명 사회에서 요구되는 기초는 무엇인가? 그것은 사람들이 합리적인 추론을 거쳐 발견해 내는 문제해결 능력이라 할 수 있다. 이는 새로운 시대가 원하는 능력으로 다분히 기술과 아이디어의 융합을 목표로 창의성에 근간을 두고 있다. 그러면 우리 사회에서 자신의 일터에서 문제해결의 수단인 융합적 창의성 발현을 위한 상황은 어떠한가?

어떤 단체든 미션은 있기 마련이다. 이 미션 해결을 위해 리더를 중심으로 구성원은 집단적 사고의 과정과 의견수렴을 거쳐 최상의 해결방법 모색한다. 그런데 이 과정에서 조직과 집단은 서로 다르지만 방해요소가 존재하고 있다. 바로 변화를 받아들이지 못한 고착된 사고에 물든 관료주의라 할 수 있다.

관료주의란 말은 18세기 프랑스 정부 관료들의 업무상의 불성실성, 안목의 협소성, 오만한 자세를 빈정대는 경멸적 용어로 사용된 것이었다. 옥스퍼드 경영학 사전에서는 상하관계의 행정 시스템으로서, 엄격하고 비인격적인 규칙에 영속성과 안정성을 추구하며 이전의 경험과 선례들을 중시하며 개별 구성원에게는 의존하지 않는 특성을 가진다고 정의하고 있다. 현대에 와서는 어떤 집단이나 조직을 불문하고 확대 심화하는 경향을 보이는데 디지털 네트워크 정보화 시대에서 이 관료주의적 사고는 창의성을 마르게 하는 문제로 거론 대고 있다. 

이런 관료주의 현상에 반하여 이어령은 보자기 인문학에서 우리 민족의 경쟁력은 고착이 아닌 유연한 '보자기 문화'에서 나온 창의성에 있다. 그러나 속도와 경쟁, 이익과 생산성을 중요시하는 시대에서 유연한 문화는 사라지고 피동적이며 고착된 사고가 주류를 이뤄왔다고 말하고 있다. 당연히 창의성과 신사고는 숨죽이게 마련이다.

창의성은 개방성과 더불어 신뢰를 바탕으로 한 과감성이 필요하다. 조직 활동에 있어 잃어버릴 것이 없으면 용감하고 과감해질 수 있다. 그러나 우리에게는 잃고 싶지 않은 것이 너무 많아 때로는 소극적으로 된다. 자신의 지위 보장, 승진 공들이기, 동료와 상사의 눈, 그동안 업적 등 잃고 싶지 않은 것이 너무 많다. 그러니 이런 어찌 위험을 택하겠는가? 또한, 사회의 흐름도 난해한 방법보다는 적절하지 않지만 이해하기 쉬운 근시안적 안목으로 굴러간다. 자신을 둘러싼 상황이 모호하면 난처함에 빠질 수 있고 생각지도 않는 외압이 작용할 수 있다는 피해의식에 사로잡혀 겉만 번지러 한 모습으로 단기간 실적으로만 남기려 한다. 

물론 관료주의가 모두 나쁜 것만은 아니다. 관료주의의 장점은 규정에 따라서 업무를 처리하기 때문에 반복적 단순한 업무에 있어 예측 가능성이 높으며 의사결정과 업무추진이 문서에 의해서 수행되기 때문에 권한과 책임 관계가 명확해진다는 점도 있다. 이는 상명하달식의 기관에서는 유익하지만 4차 산업혁명 사회에서 다분한 무리수가 있다. 이런 관료주의를 극복할 방법은 바로 구성원들의 창의성을 존중하는 것이다. 독서실 같은 칸막이 된 사무공간에서 벗어나 자유롭게 의견을 주고받을 수 있는 구조와 상명하달식이 아닌 ‘왜’라는 비판적 사고를 통한 획기적인 문제해결방안을 찾는 시스템을 만들어야 한다. 그리고 어떤 단체나 기관이든 실수가 허용되는 문화, 새롭고 생소한 것에 대해 거부감 없는 문화, 적절한 수준의 위험을 감수하는 문화, 다양한 배경을 가진 인력을 수용하는 문화, 자신과 다른 의견을 존중하는 문화에 물들어야 창의성이 열리고 지속될 수 있다.

무엇보다 창의성의 발현에 요구되는 것은 경쟁과 실적보다는 조직과 동료에 대한 신뢰를 이끄는 리더의 역할이다. 조직에서 직업 안전성을 보장받지 못한다면 누가 열심히 위험성 있는 일을 추진할 수 있겠는가? 직장동료를 신뢰할 수 없다면 협업과 새로운 시도가 가능하겠는가? 이런 창의성 발현을 위한 일 문화는 업무에 대한 몰입과 사람에 대한 신뢰를 바탕으로 한 리더의 리더십에 있다는 점도 알아야 한다.

한 조직의 리더는 방향성을 결정하고 창의성을 살리는 직장문화를 만들어야 한다. 실수도 허용하고, 새롭고 생소한 것에 대해 거부감 없이, 적절한 수준의 위험을 감수하며 다양한 배경을 가진 인력을 수용하는 문화, 자신과 다른 의견을 존중하는 문화를 조직에 배게 하는 게 리더의 역할이다.

4차 산업혁명 사회! 창의적 사고와 문제해결력이 중요시되는 시점에 지금 나는, 팀장은, 구성원은 얼마나 창의적인 사고를 존중하고 받아들이는지 둘러보아야 한다.