교구 중심의 지역주민 활동 활발

청소년 교류를 통하여 양국의 관계가 우호적인 발전 기대

전통을 중시하면서 따뜻한 손님 접대에 참여 학생 감동

전남 순천동산여중(교장 조창영)에 재학중인 1학년 한지민, 정윤서 학생 2명은 일본 후쿠오카시 히가시하코자키자치회(회장 바바 코지)가 주최하고 히카시하고자키공민관(관장 하나다 켄지), 하코자키중학교(교장 니시무라 카즈아키)의 협력으로 1월 18일부터 21일까지 3박 4일간의 일정으로 일본 가정에서 홈스테이 체험 학습을 가졌다.

1월 18일(목)에는 공민관에 도착하자마자 나이가 지긋하신 분들이 음식을 나르고 있는 모습이 눈에 들어왔다. 4시 반부터 홈스테이 가족과 첫 만남에서 소개를 마친 후, 저녁 7시부터 히카시하고자키공민관에서 교류를 환영하는 행사가 이어져,  식순에 의하여 공민관장 하나다 켄지(花田健康)씨는 "김광섭 선생님의 제안을 계기로 우리 교구 자치연합회 국제교류위원회 주최로 시작한 중학생 홈스테이 교류가 4년째를 맞이하게 되었다. 이 '홈스테이 교류'는 참가한 학생이 양쪽 합해서 4년간 22명, 3박4일로 소규모 교류이지만 양국의 장래를 짊어질 젊은이끼리 상호간 가정을 방문하고, 숙박하고, 식사를 같이 하면서 이야기를 주고받고, 서로의 학교에서 책상에 나란히 앉아 공부하며 서로가 '참된 우정'을 기르기 위한 소중한 경험이다. 이런 경험을 쌓은 젊은이들이 양국의 사회에 많아지면 많아질수록 양국의 장래에 좋은 관계를 확실히 형성할 것이다. 저는 이것이 바로 이 활동을 계속하는 의미다."라면서 청소년 교류의 중요성을 이야기 하였다.

교구 주민의 환영회로 50여명이 참가하여 여성협의회와 음식추진회 회원이 중심이 되어 준비한 일본 가정요리가 식탁을 장식하였다.

한편, 의식 중에는 공민관에서 학습하고 있는 학습 동아리가 연주한 고토(한국의 가야금과 비슷한 전통악기), 일본 무용, 일본 전통 기모노 체험 등 일본 문화를 소개하고 체험하는 시간을 가졌다.

더욱 바람직한 것은 지역 주민이 한국어를 배워 사회를 진행하고 통역을 하는 것이다. 이번 사회는 2005년부터 한국교육원에서 필자가 근무하던 당시 한국어 수업에 참가한 사사키씨와 한국어 변론대회 등 열심히 참가하여 이 교류의 중핵 역할을 하고 있는 쓰지모토 미와씨의 활약에 지역 주민들은 감사하고 있다.

이같은 활동 모두가 교구(후쿠오카시 149교구)가 손수 마련하여 한국 방문단을 따뜻하고 친절하게 맞이하기 위하여 자발적으로 참여하여 이뤄진 것이다. 한국 학생들을 맞이한 가정의 학생들은 오는 8월에 순천동산여중을 방문하여 한국에서 같은 체험을 하게 된다.

이번이 4회째인 교류활동을 추진하면서 한국과 일본의 차이가 많이 나타나고 있다. 이는 우리 나라의 경우 학교를 중심으로 한 지역사회 주민들의 활동이 없어 주민들이 사는 공간인 지역사회를 하나로 엮어내는 의식이 거의 존재하지 않고 있는 실정이다. 후쿠오카시의 경우 인구가 150만명을 넘고 있지만 가장 작은 삶의 단위인 초등학교 학구의 중심이 되는 마을이 살아 움직이고 있다. 장차 우리나도 주민 스스로가 자기가 성장하고 있는 향토문화를 사랑하고 자신이 살고 있는 지역이 주민 개개인과 어떤 관계를 맺어 가면서 살아야 할 것인가에 대한  생각을 해 보게 하는 좋은 모델이 되고 있다.

모든 행사를 마친 후 참가한 주민들이 스스로 자리를 정리하고 청소를 하며 설거지를 하는 등 협동심을 발휘하는 모습도 눈에 들어왔다.

이와 같은 지역사회의 한일교류 활동에 큐슈지역에서 조간신문으로100만부 이상을 발행하는 서일본신문 우에노 히로미쓰 기자도 교류회에 처음으로 참석하여 활발한 교류 활동을 보고 매우 바람직한 교류라는 의견을 말하면서 주목을 하고 있다.