광복 80주년을 맞아 본지는 ‘매헌윤봉길의사기념관’, ‘심산김창숙선생기념관’과 공동으로 특별 기획을 마련했습니다. 두 기념관에서 각각 홍보 활동을 펼치고 있는 ‘대학생 서포터즈’ 21명과 7∼12일 중국 상하이·충칭 등에서 독립운동가들의 길을 다시 따라가 봤습니다. 조국의 독립 하나만을 위해 험한 이국까지 몸소 찾아 한목숨 던졌던 선열들의 흔적들. 그 소중한 유산들이 갈수록 옅어지고 있음에 안타깝지만, 그 정신만큼은 더욱 진하게 이어질 수 있도록 새 결심을 다졌다는 대학생의 한마디는 더 나은 미래를 기대하게끔 합니다. 6일간 수천㎞ 거리를 오가며 20곳에 가까운 유적지를 돌아본 기록을 총 4회에 걸쳐 게재하고자 합니다. <편집자 주>
　

중국의 국모로 추앙받는 쑹칭링(송경령)이 묻힌 곳, 바로 상하이에 있는 ‘쑹칭링능원’이다. 이곳에는 상하이에서 타계한 외국인의 묘원 ‘만국공묘’가 공존한다. 대부분 표석은 영어 이름이지만, 일부 한글 이름도 볼 수 있는 곳이다.
　

그런 만큼 남다른 의미로 다가오는 이곳에 9일(현지시간) 오후 1시쯤 대한민국 청년들이 들어섰다. 매헌·심산기념관에서 각각 ‘홍보 서포터즈’로 활동하다 광복 80주년을 맞아 의기투합한 대학생들이다.
　

우리나라 여름보다 기온과 습도 모두 높은 상하이, 이날 유난히 맑고 화창했다. 평지에 놓인 묘지 특성상 그늘도 거의 없다. 가만히 있기만 해도 구슬땀이 쏟아지는 상황이다. 그럼에도 학생들은 힘든 내색 없이 한인 묘역을 조심스럽게 찾기 시작했다. 오랜 기간 외롭게 잠들어 있을 선열들을 위해 진심으로 추모하고 싶은 마음이 더욱 앞섰기 때문이다.
　

만국공묘에 지금까지 한인 독립운동가의 것으로 확인되거나 추정되는 묘는 15곳이다. 그 가운데 노백린·박은식·신규식·안태국·김인전의 유해는 1993년에, 윤현진·오영선의 경우 1995년에 각각 봉환이 이뤄졌다. 
　

안태국의 묘 옆에는 상하이 내 설립된 한인학교로 지금까지 운영 중인 인성학교 교장 출신의 교육자 조상섭이 안장됐다. 이외 임계호라는 이름의 한국인 추정 표석도 있다. 

외딴곳 외롭게 묻힌 독립 투사들
　

일제의 눈을 피하기 쉽다는 생각에 중학생의 어린 나이 때부터 독립운동에 뛰어들었던 이덕삼(리영선)의 묘도 찾아볼 수 있다. 20세 나이에 일제에 체포된 후 모진 고문을 받다 세상을 떠난 이야기는 여전히 우리의 가슴을 울린다.
　

애석한 사실은 이곳에서 편안히 잠들 수만은 없었다는 것이다. 원래 상하이에서 한인들 묘는 ‘징안스루(靜安寺路)’에 있었다. 그러다 문화대혁명(1966∼1976), 상하이 도시재개발 사업 등으로 철거된 후 일부가 현재 위치에 이전됐다. 특히 갑작스러운 개발 탓에 김가진의 유해는 오리무중이다. 이 때문에 유족들은 애꿎은 표석만 바라보며 오열을 거듭했다는 일화가 남게 됐다.
　

이런 배경을 알게 된 학생들은 자연스럽게 단체 묵념을 이어갔다. 이후 한인의 표석을 찾아 미리 준비해 온 꽃을 선사하고 각자의 방식대로 추모를 가졌다. 먼 곳까지 와서 외롭게 고군분투를 거듭했던 영웅들, 결국 조국의 독립을 보지 못하고 눈을 감은 그 마음이 느껴진 듯했다. 

무더위에도 연이틀 이어간 추모식
　

요즘처럼 하루에도 여러 차례 뜨고 내릴 정도로 흔해진 외항 여객기에 몸을 싣고 이동하는 수준은 아니었을, 갖은 시련과 혹독한 환경을 이겨내야 도달할 수 있었던 낯선 땅에서 얼마나 외롭고 힘든 나날이었을까 절로 공감할 수 있었다. 
　

이연우(한양대 1년) 씨는 “마음이 뭉클하다. 국경을 초월한 저항과 헌신이라는 가치를 되새겨 보게 됐다”며 “한인뿐 아니라 다른 나라 출신 인사들의 묘도 둘러보고 시대적 공통점도 느낄 수 있었기에 더욱 뜻깊은 시간이었다”고 말했다.
　

이날까지 학생들은 이틀 연속으로 상하이 내 대한민국 독립 관련 역사상 매우 중요한 곳에서 헌화와 묵념의 시간을 가졌다. 전날인 8일에는 윤봉길 의사의 ‘훙커우공원 의거’ 기념관을 찾았다. 우리나라 독립운동사에서 큰 전기를 마련한 윤 의사의 의거 현장, 93년 전 그때 그 장소에 발을 디뎠다는 생각에 남다른 감회에 젖었다. 학생들은 “현지에서 생생하게 재현된 모습을 마주하니 만감이 교차한다”고 입을 모았다.
　

약 30㎡의 기념관 안에 윤 의사 흉상, 일생에 대한 설명, 훙커우공원 의거 내용, 일본에서 사형당하던 순간 모습 등이 전시돼 있다. 외관은 중국식 전통을 따라 만들어져 양국 간의 절묘한 합작이 눈에 띈다.
　

김규린(인하대 1년) 씨는 “중국에서 자랑스러운 윤 의사 생전 모습과 여러 전시품 등을 관람할 수 있고, 특히 윤 의사 어머니가 쓰신 편지를 볼 수 있어 당시의 모습이 더욱 생생하게 느껴졌다”고 전했다.
　

학생들은 1932년 4월 29일, 일왕의 생일과 전승 기념식을 겸한 행사에 참석한 윤 의사가 행한 의거를 떠올릴 수 있었다. 당시 침체에 빠졌던 대한민국임시정부에 힘을 불어넣고, 국제사회에 대한독립의 의지를 알리는 전환점이 됐던 그 장면들이 되살아났다. 
　

현재 윤 의사의 의거 현장인 훙커우공원은 ‘루쉰공원’으로 간판을 바꾼 상황이다. ‘아큐정전’의 작가 루쉰의 묘와 동상 때문에 그의 이름을 딴 공원으로 명칭이 변경된 것이다. 
　

약 22만㎡ 넓이의 큰 규모의 공원은 무료입장이 가능하며 어린이용 놀이시설은 물론 다양한 운동기구와 녹지, 호수 등 즐길 거리가 있어 일평균 1만 명 이상 방문객이 찾는다. 인근 주민들이 배드민턴을 치는 등 여가를 즐기는 모습도 심심찮게 볼 수 있다. 

이제 한인보다 현지인이 더 찾아
　

훙커우공원 때와 많이 변화한 탓에 윤 의사 의거 장소를 정확히 특정하기는 어려운 현실이다. 다만 루쉰 동상의 위치로 추정되고 있다. 매헌윤봉길의사기념사업회는 1993년 윤 의사의 의거 추정 장소에서 약 40m 떨어진 이곳에 기념관을 건립했다.
　

관리비 차원에서 15위안(약 2860원)을 따로 받고 있어 많은 이의 발걸음을 끄는 곳은 아니다. 그럼에도 최근 한국인보다 중국인의 발길이 더 많다는 대목은 눈길을 끈다. 이전에는 우리나라 관광객들이 주로 찾던 곳이었으나, 윤 의사의 위대한 정신이 중국 현지인들에게 알려져 ‘역전’ 현상까지 나타나고 있다. 
　

2004년부터 상하이 매헌윤봉길의사기념관 안내사로 근무하고 있는 전락 씨는 “하루 100명 이상 꾸준히 찾고 있다”며 “이 일을 처음 시작할 때만 해도 한국인이 80% 정도였는데, 5년 전쯤부터 중국인이 더 많이 찾아 80% 정도까지 비율이 높아졌다”고 말했다.