지난달 31일부터 1박 2일간 한국교총에서 주관한 ‘교원 힐링 템플스테이’에 다녀왔다. 경기 양주에 위치한 회암사에서 진행된 이번 템플스테이는 학교 업무와 학생 지도에 지쳐 있던 상황에서 꼭 필요한 치유의 시간이었다.

고요한 평화 속 위로 받아

첫날 오후 3시, 회암사에 도착해 입소를 완료한 후, 사찰 안내가 이뤄졌다. 회암사의 유래와 주요 공간들을 스님께 직접 설명 들으며 둘러보는 시간은 일상과는 다른 고요함 속에서 마음을 가다듬는 데 큰 도움이 됐다. 저녁 5시에는 공양간에서 첫 공양을 했는데, 사찰의 규율에 따라 조용히, 감사한 마음으로 식사를 했다. 동물성 식재료 없이 정갈하게 준비된 식사는 마음까지 따뜻해지는 느낌이었다.

식사 후에는 대웅전에서 저녁 예불에 참여했다. 불경을 낭독하고, 절을 올리는 것이 처음엔 조금 낯설었지만 차분한 분위기와 스님의 인도 아래 자연스럽게 집중할 수 있었다. 예불 후에는 ‘붓다볼’로 불리는 싱잉볼 명상 시간을 가졌다. 잔잔하게 울리는 싱잉볼의 소리는 바쁘게 흘러가던 생각들을 멈추고, 오롯이 나 자신에게 집중하게 해주었다. 소리에 맞춰 숨을 고르고, 마음을 가라앉히는 명상 시간은 상상 이상으로 깊은 울림을 줬다. 그동안 쌓인 피로가 서서히 사라지는 듯한 경험이었다.

이후에는 묵언과 함께 휴식 및 취침 시간이 주어졌다. 핸드폰도 잠시 내려두고, 말도 하지 않은 채 내면에 집중하는 경험은 평소 바쁜 일상 속에서는 누리기 어려운 고요한 평화 그 자체였다.

이튿날 새벽 5시 20분, 대웅전에서의 새벽 예불로 하루를 시작했다. 아직 어둠이 가시지 않은 사찰에서의 새벽 공기는 맑고 청량해 정신이 맑아졌다. 이어서 공양간에서 아침 공양을 하고, 의천 스님과의 만남을 가졌다. 스님의 따뜻하고도 단단한 말씀은 교직생활 속 고민과 스트레스에 대한 위로가 돼주었고, 다시금 교사로서의 마음가짐을 되돌아볼 수 있었다.

마지막으로 방사 정리와 간단한 설문을 마친 후 템플스테이는 마무리됐다. 짧은 일정이었지만 절하는 법, 명상, 싱잉볼 체험, 사찰 예절 등 다양한 활동을 통해 지친 몸과 마음을 정돈하고, 스스로를 다시 돌아볼 수 있는 소중한 기회였다.

다시 아이들 만날 에너지 얻어

이번 템플스테이를 통해 ‘쉼’의 의미를 다시금 되새기게 됐다. 교직이라는 직업 특성상 타인을 위한 에너지를 끊임없이 사용하는 만큼, 자신을 위한 회복의 시간도 반드시 필요하다는 점을 느꼈다.

조용한 산사에서의 이틀은 그동안 미뤄뒀던 ‘나’라는 존재를 되돌아보는 귀한 시간이었고, 다시 학교로 돌아가 아이들을 만날 준비를 할 수 있는 큰 에너지를 얻을 수 있었다. 앞으로도 더 많은 교사에게 이런 기회가 주어지길 진심으로 바란다.