당초 2002년 목표였던 `교육정보화 종합계획'을 올해 안에 완결하기로 함에 따라 학교에서의 인터넷 활용이 더욱 편리하게 됐다. 아직 부족한 여건이긴 하지만 인터넷을 통한 다양한 정보의 습득과 활용 능력 향상이 기대되고 있다. 하지만 학교에서 활용하는 것은 한계가 있다. 가정에서 그 만큼의 시설이 뒷받침되지 못한다면 큰 효과를 기대하기 어렵다. 최근 초고속인터넷서비스 급속히 보급됨에 따라 이제 가정에서도 큰 부담을 갖지 않고 보다 빠른 인터넷을 즐길 수 있게 됐다. 현재 보급되고 있는 서비스중 ISDN, ADSL, 케이블서비스 등이 선택할 만한 것으로 보인다.

#ISDN

종합정보통신망으로 기존의 전화로 사용하던 회선을 채널을 이용, 데이터통신과 전화를 함께 사용할 수 있도록 한 것이다. 일반전화처럼 전화선을 이용하지만 디지털 방식이기 때문에 일반 전화접속보다 속도가 빠르다. 또 회선을 두 개까지 쓸 수 있어 하나는 통신용으로, 나머지 하나는 일반 전화로 쓰거나 두 개 모두 통신용으로 이용해 최대 128kbps까지 속도를 낼 수 있다. 이용요금은 기본요금과 분당 요금을 내야 한다. 인터넷을 그다지 많이 쓰지 않고 오히려 PC통신을 이용하는 경우 권할 만 하다. 예전에는 필요한 장비를 사야하는 초기 설치비가 많이 들었지만 최근에는 대여해주는 곳이 있어 부담이 적은 편이다. 다른 초고속 인터넷 서비스에 비해 속도가 떨어지고 요금이 종량제이기 때문에 이용시간에 대한 부담이 따라온다. 하지만 전화와 인터넷을 동시에 쓸 수 있고 지역에 제한이 없다는 점이 장점이다.

#ADSL
비대칭 디지털 가입자회선. 전화선 중에서 높은 주파수를 데이터 통신에 이용하는 것으로 낮은 주파수를 이용하는 일반 모뎀에 비해 속도가 빠르다. 일반모뎀을 이용한 접화접속과 비교하면 월등히 빠르다. 하지만 다운로드 속도에 비해 업로드 속도는 그리 빠르지 않다. 전화선을 통해 데이터를 주고받기 위해서는 ADSL모뎀과 이를 컴퓨터와 연결해주는 LAN카드가 있어야 한다. 전화사업자인 하나로통신이 서비스를 시작해 한국통신까지 가세한 ADSL은 서비스 지역에 제한돼 있다는 점이 단점이다. 그러나 정액제이기 때문에 하루 24시간 이용할 수 있다. 월 이용료는 4만원 정도다. 장비는 직접 구입하거나 대여하면 된다.

#케이블서비스
이미 각 가정까지 동축케이블로 연결된 케이블 TV망을 이용해 데이터통신을 하는 서비스. 서로 다른 주파수를 사용해 케이블TV의 시청에도 영향을 주지 않는다. 케이블 TV용 광동축케이블을 이용하기 때문에 최고10Mbps의 빠른 속도를 낼 수 있다. 전용선처럼 마우스 클릭만으로 쉽게 인터넷에 접속할 수 있고 요금도 월 4만원정도의 정액제라 부담이 적다. 10Mbps의 속도는 회사나 게임방에서 쓰는 T1전용선의 1.54Mbps보다 6배 이상 빠른 것인데 이는 이론적인 수치이고 체감속도는 훨씬 못 미친다. 케이블 TV망을 쓰기 때문에 서비스 지역에 제한이 따를 수밖에 없고 케이블 TV시청 여부와 주택 형태에 따라서도 설치비용에 차이가 있다. 또한 전체 대역폭을 각각의 이용자가 나눠쓰는 구조로 되어 있어 이용자가 많을수록 속도가 떨어진다. 또 지역이나 시간대에 따라 속도의 편차가 발생한다.

<어떤 서비스를 선택할까>

각각의 서비스는 장단점이 있다. 먼저 자신의 인터넷 이용시간을 고려해야 한다. 그다지 많은 시간을 활용하지 않으면서 정액제를 굳이 선택할 필요는 없다. 또 보다 속도가 빠르고 정액제로 무제한 쓸 수 있는 서비스를 선택한다고 하더라도 자신의 거주 지역에 가입할 서비스가 없다면 소용이 없다. 이것부터 확인해봐야 한다. 또 같은 서비스를 이용하더라도 각 회사마다 그 내용이 조금씩 다르다. 먼저 초기 설치비와 월 이용요금을 분석해 상대적으로 저렴한 것을 선택하고 회원 혜택여부도 꼼꼼히 챙겨봐야 한다. ADSL의 경우 초기설치비는 한국통신이 하나로통신보다 저렴하지만 월 이용요금은 하나로통신이 나은 편이다. 또 신형 컴퓨터도 구입하고 이 서비스도 이용할 사용자의 경우 이를 패키지로 묶어 판매하는 것도 있으므로 고려할 필요가 있다. 이같은 서비스의 객관적인 조건과 사용자의 상황을 고려해 서비스를 선택해야 한다. 각 서비스 회사의 경쟁이 치열하고 인터넷 분야가 워낙 빠르게
바뀌는 만큼 요금이나 옵션이 수시로 달라진다. 가입하기 전에는 반드시 홈페이지나 전화를 통해 살펴볼 필요가 있다. 문의=한국통신(http://www.kt.co.kr), 하나로통신(www.hanarotel.co.kr)