가수 장윤정 씨가 1일교사로 변신했다. 9일 모교인 수원 영신여고(교장 이형복)를 찾은 장윤정 씨는 후배들 앞에서 특강을 펼쳤다.

장 씨의 후배이자 1일 제자가 된 1400여명 영신여고 학생들은 시종일관 카메라 플래시를 터뜨리고 미리 만들어둔 종이문구를 흔들며 큰 소리로 환호했다. 이 학교 학생부장 박두병 교사는 “원래는 1,2학년만 참여할 계획이었으나 수업을 꼭 보고 싶다는 학생들이 많아 전교생이 모두 참여하게 됐다”고 전했다.

이형복 교장은 “윤정이가 졸업한 그해 강변가요제에서 대상을 받았다”면서 “그후 학교를 한번 찾아왔기에 우스갯소리로 ‘너 이제 유명해지는 것 아니냐’며 사인을 받아뒀는데 정말 이렇게 유명해질 줄 몰랐다”며 제자의 성장을 대견스러워했다.

99년 졸업 후 두 번째 학교방문이라는 장윤정 씨 역시 들뜬 표정을 감추지 못했다. 단상에 오른 장 씨가 “기분이 너무 좋다. 오면서도 계속 설레었다. 작년 스승의 날 때도 너무 오고 싶었는데 가수로서 완전히 자리를 잡은 뒤 학교를 찾고 싶어서 1년을 참았다”고 말하자 자리를 가득 메운 후배들과 은사들은 큰 박수로 답했다.

장 씨는 학생들에게 “대학 진학을 위해 많은 고민을 할 시기인 것을 잘 안다”면서 “자신의 특기를 살려나가면 하고 싶은 일을 할 수 있고 그 분야에서 충분히 한 자리를 차지할 수도 있을 것”이라고 충고했다.

“아무것도 결정되지 않은 지금이야말로 가장 가능성이 큰 시기”라고 후배들을 격려한 장 씨는 “선생님들이 우리의 특기와 적성을 살려주려 정말 많이 애쓰셨다”고 회상했다.

장 씨는 모든 선생님들이 기억에 남고 존경스럽다며 특히 2학년 담임을 맡았던 고선경 선생님이 많이 생각난다고 말했다.

“야간자율학습 하느라 많은 친구들이 지쳐있을 때 선생님이 저에게 ‘네 특기를 살려서 대학을 갈 수 있다면 그게 제일 좋은 일’이라고 말씀해 주셨어요. 그때 처음 가수의 길에 대해 생각하게 됐죠.”

고 교사는 “이렇게 훌륭하게 자라 찾아줘서 고맙고, 어려운 시기를 겪었다가 재기하는 모습을 보니 정말 장하다”면서 “이런 제자를 기른 것이 영광스럽다”고 답했다. 3학년 담임이었던 이우형 교사도 “인문계고이다 보니 예능 쪽으로 진학하려는 윤정이에게 도움을 많이 못 준 것 같아 미안한 마음도 있지만, 한편으론 꾸준히 노력해 이 자리까지 온 모습이 너무 자랑스럽다”며 제자에 대한 애정을 내비쳤다.

“바로 이 자리에서 학교축제 때 트롯을 불러 1등 했던 일이 가장 기억에 남는다”는 장 씨는 “지금은 좁아 보이는 이 무대가 그 때는 그렇게 넓어 보일 수가 없었다”며 웃음 지었다.

장 씨는 더운 여름 수건을 머리에 얹고 공부하던 일화, 문예편집부에서 활동했던 학창시절을 들려주며 후배들에게 “많이 먹고 건강하게 체력관리 하라”고 당부했다. “훌륭하신 선생님들을 믿고 따르면 모두가 웃으면서 졸업할 수 있을 거예요.”

자신의 히트곡 ‘어머나’를 열창하는 것으로 1일교사 역할을 마친 장 씨는 “낯익은 장소에서 후배들과 선생님들을 만나 너무 반가웠다”며 “다음에 기회가 되면 꼭 다시 올 테니 그때도 지금처럼 환영해달라”며 활짝 웃었다.