제주 국제 도시 및 경제자유구역에 영어가 공용어로 쓰이고 이르면 2008년부터 초중등학교에서 영어로 수업하는 영어몰입교육이 시범 실시될 전망이다.

교육부와 한국직업능력개발원(원장 김장호)은 20일 서울교육문화회관에서 제2차 국가인적자원개발기본계획안에 대한 공청회를 열었다. 여기서 발표된 정책과제들은 내년부터 5년간 정부가 추진할 핵심 과제로, 11월말 인적자원개발회의 심의를 거쳐 최종 확정된다.

시안에 따르면 인천, 부산·진해, 광양 등 3개 경제특구 및 국제자유도시인 제주에서 영어를 공용어로 사용하는 방안이 정책과제로 제시됐다. 영어를 공용어로 사용하는 방안에 대해서는 구체적인 내용은 제시되지 않았지만 공공 부문부터 도입될 가능성이 높다.

국제화 개방화 시대의 외국어 능력을 향상하기 위한 방안으로, 이들 지역 초중등학교서는 다양한 교과목을 영어로 가르치는 영어몰입교육이 2008년부터 시범 실시된다. 정부는 이를 위해 내년도 정책연구를 수행하고 2007년도 교재개발을 완료할 계획이다.

사립인 서울 영훈초등학교는 1997년부터 영어몰입교육을 도입해 2002년 전 학년으로 확대 실시하고 있다.

수학, 과학, 사회 등 3개 과목을 한국인 담임교사와 원어민 교사가 함께 배치돼 영어와 한국어로 수업을 진해하고 있다.

2010년 모든 중학교에 원어민 영어교사를 배치한다는 영어교육 활성화 5개년 계획을 5월 발표한 교육부는 초등학교 3학년부터 실시하는 영어교육을 단계적으로 1,2학년에 조기 실시하는 방안도 검토하고 있다.

정부는 또 한국인에 맞는 영어평가도구 공동 개발과 평가인증제를 강화하고, 개발 인증된 영어평가 도구의 질 관리 체제도 확립해 가기로 했다.