인천 운북공업고등학교 3학년 담임인 정진모(41) 교사는 15일 스승의 날에 제자의 집을 방문했다. 20㎏들이 쌀포대를 짊어지고서다.

정 교사가 찾은 제자는 누나와 둘이 생계를 꾸려가고 있는 학생.

기초생활수급자로 살림이 어려운 가운데서도 모범적인 학교 생활을 하고 있어 정 교사에게는 그야말로 대견한 제자다.

정 교사의 선물에 제자는 "쌀도 보급을 받는다"며 손 사레를 쳤다. 집까지 무거운 쌀을 들고 직접 찾아온 담임선생님한테 미안한 마음이 들어서다.

"스승의 날에 제가 학생에게 선물을 준다는 게 새롭네요. 스승을 위한 날이지만 어려운 가운데서 꿋꿋하게 공부하는 제자가 살아가는 모습을 보게되면서 스승으로서 마음을 다잡게 되는 것 같아요."
정 교사가 제자에게 주기만 한 것은 아니다. 제자는 이날 아침 정 교사에게 장미가 담긴 작은 꽃바구니를 선물했다.

이날 운북공고에서는 48명의 교사가 각각 20㎏들이 쌀 한 포대를 들고 제자들의 집을 방문했다.

운북공고에서는 올해로 3년째 매년 스승의 날이면 이 같은 행사를 벌이고 있다.

촌지 문제 등 스승의 날에 대한 논란이 일자 형편이 어려운 학생들에게 도움을 주면서 가정방문을 통해 교사가 학생들의 처지를 직접 파악하고자 하는 취지에서였다.

운북공고는 인천지역 고등학교 32%가 휴업을 한 이날 학생들을 등교시켰다. 그러나 수업을 한 것은 아니었다.

수업 대신 교사와 학생이 함께 땀방울을 흘리는 체육대회를 선택했다. 교사와 학생 간의 축구시합은 학생들의 3-1 승리로 끝났다. 제자들의 열띤 응원 속에 경기를 마친 교사들은 땀방울이 마르기도 전 학생들의 집으로 떠났다.

이번 행사를 주관한 양정재(46) 교사는 "학생 집에 갔다온 교사로부터 '생각보다 어렵게 살고 있는 것을 보고 몰래 눈물을 훔쳤다'는 전화도 받았다"며 "학생들과 같이 운동장에서 뒹굴고 학생들의 처지를 직접 느낄 수 있는 이런 날이 더 많았으면 한다"고 말했다.