의사 소통 중심의 영어교육 필요성이 강조되고 있는데도 영어 수업을 한국어로 진행하는 교사들의 비율이 오히려 늘고 있는 것으로 나타났다.

교육인적자원부는 초등 영어교육 10년을 맞아 그동안 영어교육의 현황을 파악하고 개선책을 모색하기 위해 전북대 전병만 교수팀에 의뢰해 '초ㆍ중등 영어교육 현황 분석' 보고서를 6일 펴냈다.

◇ 영어교사, 한국어 사용 늘어 = 보고서에 따르면 2005년 12월 기준으로 주당 1시간 이상 영어로 수업을 진행하는 초ㆍ중ㆍ고교 영어교사의 비율은 17.6%로 2002년 6월의 19.9%, 2003년 6월의 22.3%, 2004년 6월 19.9%에 비해 줄어들고 있다.

'주로 한국어로 수업을 진행하는 비율'은 2002년 6월 조사에서 9.5%였으나 2003년 9%, 2004년 10.7%, 2005년 12.9%로 늘었다.

특히 고교의 경우 한국어로 영어수업을 진행하는 비율이 2002년 7.8%에서 2004년 10.8%로, 지난해 17.7%로 크게 높아지는 추세를 보이고 있다.

'주로 한국어로 수업을 진행하는 비율'은 중학교 교사들의 경우 2002년 1%, 2003년 1.5%, 2004년 2%, 2005년 3.7%로, 초등학교 교사들의 경우 2002년 11.8% 2005년 14%로 꾸준히 늘고 있다.

전체적으로 영어교사의 70% 가량은 영어와 한국어를 병행해 수업을 진행하는 것으로 나타났다.

또한 영어 교사 5명중 1명꼴로 지난해 영어관련 연수에 참가해 영어교사들의 직무교육이 미흡한 것으로 지적됐다.

지난해 전국 7만4천463명의 영어교사 가운데 영어관련 연수에 참여한 교사는 1만6천330명으로 평균 22.2%였으며, 6개월 과정의 영어교사 심화연수 참여비율은 최근 3년간 평균 1%에 그쳤다.

현행 영어교사 임용시험에 대해서는 사범대 교수의 52.7%, 현직교사의 33.3%가 유능한 영어교사를 선발하고 있지 못하다고 생각한다고 응답했다.

영어교과 교실을 두고 있는 학교는 34.7%에 불과했고 영어교사 연구실을 확보하고 있는 학교는 6.9%에 그쳤다.

◇ 초등 영어수업 시간 '부족' = 23개 국가들의 영어수업시간을 조사한 결과 중ㆍ고교는 다른 국가들과 큰 차이가 없었으나 초등학교는 절반 수준에 그쳤다.

우리나라 초등 3~4학년의 영어교육 시간은 연간 34시간, 5~6학년은 68시간인 반면 중국의 경우 초등 1~2학년은 연간 75~105시간, 3~6학년은 105시간에 달했다.

초등 영어 수업시간이 많은 국가는 홍콩, 말레이시아, 독일, 스페인, 파키스탄, 아르헨티나 등이다.

초등 3학년 때 영어교육을 시작하는 우리나라와는 달리 대부분의 조사대상 국가는 초등 1학년때부터 정규과목으로 시작하고 있다.

우리나라 초등학생 가운데 절반 가량은 3학년 때부터 문자언어를 배우고 싶다고 응답해 현재의 4학년에서 시작되는 문자언어 도입시기를 앞당기고 싶어하는 것으로 나타났다.

2005년 현재 1천183명의 원어민 영어보조교사 가운데 20대가 56.7%, 30대가 27.9%였고 출신국가별로는 캐나다 41.2%, 미국 38.9%, 뉴질랜드6.6%, 호주 6%, 영국 4.5% 순이었다.

◇ 영어교육 바뀌나 = 교육부는 영어교사 양성 연수체계 개선을 포함한 다양한 개선안을 마련 중이다.

교육부는 우선 사범대와 교대에서 의사소통 중심의 영어교사를 양성하기로 하고 예비 영어교사들을 상대로 한 영어몰입교육 등을 추진키로 했다.

또한 기존 영어교사에 대해서는 6개월 과정 등의 심화연수를 강화하기로 하고 2010년까지 5년간 모두 2만5천여명의 중등 영어교사들에게 중단기 직무연수를 계획하고 있다.

이와 함께 현재 전국 중학교에 배치된 395명의 원어민 영어교사 수를 2010년까지 2천900명으로 늘려 전국 모든 중학교에 1명씩 배치하고 원어민 영어교사 모집 관리체계도 개선할 계획이다.

시ㆍ도 교육청별로 영어교과 교실을 100% 확보하도록 지원하고 영어교사들을 위한 연구실도 늘려나가기로 했다.

오는 9월부터 2년간 시범운영을 거쳐 현재 3학년에 시작하는 초등 영어 교육을 1, 2학년으로 확대하는 방안도 추진 중이다.

교육부 관계자는 "초등학교에서 영어교육을 시작한 지 10년을 맞아 우리나라 영어교육 전반에 대한 종합적인 재검토가 필요하다"며 "분석 결과를 토대로 다양한 영어교육 개선방안을 마련해 장.단기적으로 추진하겠다"고 말했다.