최근 교육부가 10만원 미만의 금품을 수수한 교원에게도 중징계한다는 방침을 발표하는 등 전체 교원들이 촌지나 받는 ‘선생 김봉두’로 매도되고 있는 현실에서 한 학부모가 공모전을 통해 자기 아들의 담임교사에게 고마움을 전한 글이 뒤늦게 알려져 화제가 되고 있다.

화제의 주인공은 아들이 천안 성환초 6학년에 재학중인 오모씨. 오씨는 지난달 농심 계열사이며 전국 12개, 중국에 3개의 매장을 가진 대형 할인마트 업체인 (주)메가마트(사장 권국주)가 스승의 날을 맞아 개최한 ‘우리 선생님을 추천해 주세요’ 주제의 수기공모전에 참가했다. 그는 아들의 담임교사인 오상순 교사의 자상함에 대해 감사의 마음을 표현하는 글을 출품했고 이 글이 최우수상을 받게 됐다.

오씨는 넉넉지 못한 살림살이 때문에 6학년인 아들의 수학여행비를 내지 못해 포기하고 있었다. 이때 담임인 오 교사로부터 “초등학교 마지막 수학여행인데, 꼭 같이 같으면 좋겠다”는 전화가 걸려왔고, 오씨는 “선생님, 죄송합니다. 좀 어렵겠습니다”며 어렵게 대답했다.

그러나 오 교사로부터 들려온 대답은 자신의 귀를 의심하게 했다. 오 교사는 “오해는 하지 마세요. 대신 납부해 드릴 테니 형편이 되시는 대로 아니 힘드시면 안 주셔도 됩니다” 며 아이만 보내달라고 했던 것. 이 때의 감정을 오씨는 “순간 상상도 못했던 선생님의 말에 왈칵 눈물이 쏟아지고 말았다. 영화 ‘선생 김봉두’에서처럼 봉투나 바라고 금액에 따라 차별하는 것이 일반적이라 생각했던 제 자신이 너무 부끄럽고….”라고 서술하고 있다. 오씨는 이 글에서 “삶에 대한 용기가 다시 생겼다. 한 번 뵙지도 못 했지만 오 선생님께 감사드린다”며 고마움을 전했다.

오 교사는 “교사로서 할 일을 했을 뿐”이라고 겸손해 하며 “대부분 선생님들의 마음은 똑같을 것이다”고 말했다. 오 교사는 또 “정치권 등에서 촌지법 등이 거론되며 교사들에 대한 이미지도 나빠지고 학부모들의 교사에 대한 신뢰성도 떨어지고 있다”고 안타까워 하며 “아이들의 미래와 교육발전을 위해 묵묵히 교육에 임하는 대부분 선생님들의 사기를 떨어뜨리는 일이 더 이상 벌어지지 않았으면 좋겠다”고 말했다.