민선 제4대 경북도교육감은 누가 될 까.

오는 31일 학교운영위원들의 투표로 치러지는 경북교육감 선거를 앞두고 출마 예상자 윤곽이 거의 드러나고 있다.

후보자 등록일인 오는 21일까지 선거운동을 할 수 없으나 표심을 잡기 위한 이들의 물밑 움직임은 활발하다.

현재 출마할 것으로 보이는 사람은 김구석(金九錫.62)ㆍ송영환(宋榮煥.63)ㆍ 이종목(李鍾穆.63)ㆍ조병인(趙炳仁.68)ㆍ이동복(李東復.57) 씨 등 5명이고 더 늘어날 수 도 있다.

이들은 경북도선거관리위원회에 입후보 예정자로 등록했고 최근에는 선관위가 실시한 선거법 설명회에 참가해 공명 선거를 치를 것을 다짐했다.

지금까지 드러난 5명만을 놓고 볼 때 이번 선거는 대구교대와 경북대 사대, 초등과 중등 교육 출신이란 대결 구도를 보이고 있다.

더구나 도승회(都升會) 교육감이 재선으로 출마하지 못함에 따라 선거전은 그 어느 때 보다 치열할 전망이다.

이들은 지역교육장, 교장, 교사 등을 두루 거쳐 풍부한 현장 경험과 전문성을 갖춘데다 나름대로 쌓아놓은 기반도 탄탄하다고 교육계는 평가한다.

성주중 교장인 김구석씨는 경북교육연수원 원장, 영주교육청 교육장 등을 거쳤고 송영환씨는 구미 신평초등학교 교장으로 있다 올 2월 정년 퇴임했는데 의성ㆍ김천교육장을 지냈다.

또 지난 해 8월 정년 퇴임한 이종목씨는 칠곡 학림초등 교장, 영천교육청 교육장 등을 역임했고 조병인씨는 도교육청 교육국장에서 퇴직한 뒤 올 2월까지 포항 중앙여고 초빙교장을 했다. 경산고 교사인 이동복씨는 교육학 박사로 대한화학회 편집위원이다.

이들 가운데 김씨와 송씨, 이씨 등 3명은 대구교대를, 조씨와 이 교사는 경북대 사대를 각각 나왔고 초등 교육(송씨와 이씨)과 중등 교육(김씨와 조씨, 이 교사) 출신으로 갈려 있다.

따라서 동문 사이에 벌어질 득표전은 물론, 지역 처음으로 초등교육 출신의 교육감이 나올 것 인가에 대한 관심도 커지고 있다.

이로 미뤄 1차에서 유효 투표의 과반수를 넘는 사람이 없어 1, 2위 득표를 한 후보간에 결선 투표까지 갈 가능성이 높다는 분석도 나온다.

선거일이 20여일 앞으로 다가오자 후보마다 서로 경북교육을 이끌 적임자다고 주장하며 공약 개발과 표심 잡기에 온 힘을 쏟고 있다.

이들은 후보 등록일인 오는 21일부터 언론사의 초청 토론회나 선거인단을 상대로 한 소견 발표회 등을 통해 공식 대결한다.

김씨는 "초ㆍ중등 교육 모두를 아우를 수 있는 장점이 있다"는 점을 내세웠고 송씨는 "경북교육 발전을 위한 비전을 마련했으며 강력한 추진력이 있다"고 강조했다.

이씨는 "풍부한 경험을 바탕으로 경북교육의 새로운 틀을 만들겠다", 조씨는 "경북교육 발전의 적임자로 교육 양극화를 해소하겠다"고 밝혔고 이 교사는 "학생들이 스스로 자기에게 필요한 것을 찾아낼 수 있는 교육을 하겠다"고 말했다.

도교육감은 선거권이 있는 도내 초ㆍ중ㆍ고 학교운영위원 8천900여명의 투표로선출한다.

따라서 누가 차기 교육감으로 뽑혀 오는 8월 17일부터 경북교육을 이끌고 나갈 것 인가에 대해 지역 교육계의 관심이 크다.