교육부는 내년부터 부족한 초등교원을 확보하기 위해 현재 입학정원의 5%선에 머물고 있는 교대 편입학생 모집인원을 최대 20%까지 확대하는 등 11개 교대 정원증원을 탄력적으로 운영하기로 했다.

그러나 이 경우에도 편입학 자격은 현재와 같이 일반 사범대 졸업자나 교직과정 이수자 등으로 제한하기로 해 중등교사자격증 소지자의 초등교사 임용이 계속 늘어날 전망이다.

교육부는 최근 이와같은 내용을 담은 `2001학년도 교대·사범계대 학생정원 조정지침'을 해당대학에 통보하고 이달 24일까지 정원조정 신청서를 회신해줄 것을 요망했다.

정년단축과 명예퇴직붐에 따라 대규모 초등교사 부족현상이 발생해 지난해의 경우 4446명(교대 4227, 기타 교원대·이대 213)이 양성됐으나 7905명(국·공립 7827, 사립 78)의 수요가 발생해 459명(78%)의 초등교사가 부족했었다.

이를위해 2000학년도에 교대 입학정원을 450명 증원해 연간 5000명 수준으로 양성규모를 늘였으나 지난해부터 2003년까지 매년 1000명씩 초등교원 정원을 증원하고 학급당 학생수를 감축하는 계획에 따라 2004년까지 초등교사 공급 부족 현상이 계속될 전망이다.

이와함께 `교직발전종합방안'은 초등교원의 양성對 임용비율이 비슷해 경쟁력이 떨어진다는 판단에 따라 이를 1대3.1 수준으로 양성규모를 늘이겠다는 안을 제시하고 있다.

교육부는 `지침'을 통해 교대의 학사편입 규모를 크게 늘이되 입학정원은 현재의 학교시설이나 교수인력 활용범위 안에서 증원토록 했다. 또 교대 학생정원 증원에 따른 신규교수 수요를 위해 초·중등 현장교원을 겸임교수로 충원하도록 했다.