교육인적자원부는 31일 김병준 부총리 겸 교육부장관이 국민대 교수시절 제자인 당시 성북구청장으로부터 연구용역을 수주했다는 보도와 관련, 김 부총리는 연구용역보고서에 이름만 등재했을 뿐 보고서 작성에 전혀 관여하지 않았다고 밝혔다.

엄상현 기획홍보관리관은 "2001년 3월 김 부총리와 조경호 국민대 행정학과 교수, 김미숙 보건사회연구원 책임연구원은 성북구청으로부터 '21세기 성북 비전을 위한 행정수요 조사'라는 연구용역(4천700만원)을 공동으로 받아 같은해 9월 보고서를 제출했다"며 "하지만 김 부총리는 당시 국민대 지방행정자치 연구소장이어서 보고서에 이름만 올렸다"고 말했다.

그는 "조 교수의 경우에는 (보고서의) 큰 틀을 만드는 책임자 역할을 했고 김 책임연구원은 조사 등 실무적인 업무를 맡아 두 사람이 공동으로 연구용역보고서를 작성했다"며 "따라서 김 부총리는 보고서 작성에 전혀 관여하지 않았다"고 설명했다.

엄 관리관은 "이 용역보고서는 2001년 9월 조 교수가 BK21(연구중심대학) 사업에 단독으로 제출했던 것으로 김 부총리는 관련이 없다"고 말했다.

그는 "김 부총리가 진모 당시 성북구청장의 책임교수를 맡고는 있었다"며 "하지만 진 전구청장이 이 용역보고서의 상당부분을 원용해 2002년 2월 국민대에서 행정학 박사학위를 받은 사실에 대해서는 김 부총리가 전혀 몰랐다고 말했다"고 전했다.

엄 관리관은 또한 "성북구청이 이 용역과는 별도로 1995년 장기종합발전계획 용역으로 국민대 연구기관에 맡겼다"며 "이 용역연구(1억원대)를 김 부총리가 수행했던 것일 뿐이지 용역의뢰 대가로 성북구청장의 박사논문 통과과정에서 편의를 제공했다는 의혹은 사실과 다르다"고 설명했다.

김 부총리는 이날 오전 세종로 정부중앙청사에 출근하면서 가진 YTN 인터뷰를 통해 "언론 보도를 보니 용역과 관련된 자세한 상황 설명이 안됐다. 박사학위를 받은 분(진 전 성북구청장)은 훌륭한 사람이다. 그 분의 인격을 모독해선 안된다"며 "국회 청문회에서 모든 걸 얘기하겠다"고 말했다.

앞서 일부 언론은 이날 김 부총리가 2001년 성북구청으로부터 1억원대의 연구용역을 수주했고 구청장은 이 연구과제물 상당 부분을 원용해 국민대에서 행정학 박사학위를 받았다며 이는 연구용역과 박사학위를 사실상 주고받은 '부적절한 거래' 의혹이 있다고 보도했다.

또 용역비도 1억원대이지만 김 부총리가 학술진흥재단에 제출한 BK21사업 보고자료에는 4천700만원으로 기재돼 있는 점도 의문이라고 일부 언론은 전했다.

당시 연구용역에 참여했던 김미숙 보건사회연구원 책임연구원은 mbn 인터뷰에서 "김 부총리도 용역에 대한 전반적인 사실을 알았으며 일부 집필에도 참여한 것으로 안다. 김 부총리와 진 구청장이 참여한 가운데 연구용역에 관한 보고도 절차도 있었다"고 주장했다.