초등학교에서 영어를 배우고 올라 온 고교생들은 이전 고교생에 비해 듣기, 읽기, 쓰기 전 영역에서 성적이 높은 것으로 나타났으나 초등영어 교육이 도움은 안됐다고 생각하는 것으로 나타났다. 10일 교육부는 초등학교 영어교육을 이수하지 않은 고교 1, 2학년 4043명과 영어교육을 받은 4019명의 학생들을 대상으로 조사한 결과를 이같이 밝혔다. 서울대학교 권오량 교수가 조사한 ‘초등 영어교육 10년 성과 분석 연구’를 요약했다. (초등 영어교육은 1982년부터 특별활동 수업으로 시작되다 1997년부터는 정규 교과목으로 도입돼 전국의 모든 초등학교에서 3학년부터 이뤄지고 있다.)

“성적 올랐다”=초등영어를 배우지 않은 2003년 고교생들은 영어능력 시험점수 총점 414.5점, 초등영어를 배운 2006년 고교생은 459.6을 얻었다. 100점 만점 환산으로 총점 5점의 격차다. 각 영역별로는 읽기의 경우 평균점수 차이가 15.1점, 듣기는 17.9점, 쓰기는 12.1점인 것으로 나타났다. 또 설문조사를 통해 초등 영어교육에 대한 학생과 교사들의 인식을 조사한 결과 초등학생들의 절반가량이 영어공부를 좋아한다고 응답했다. 

“자신감은 없다”=그러나 영어공부에 '자신감이 있다'고 응답한 학생들은 27.38%로 '자신 없다'는 응답 37.6%보다 적었다. 이 같은 응답은 고학년으로 갈수록 뚜렷해져 고교생들은 '실력이 향상되고 있는가'라는 질문에 34.68%가 '아니다'에, 41.83%는 ‘잘 모르겠다’고 답했다. 

“도움 안됐다”=상당수 학생들은 초등영어 교육이 별로 도움이 되지 않는다고 느끼고 있는 것으로 나타났다. 중학생들의 경우 도움이 안됐다는 학생은 중 1학년은 81명, 중 2학년은 101명, 중 3학년은 87명으로 1~2위를 차지했고, 고등학교 학생들은 학년이 올라갈수록 초등학교영어교육에 대해 '도움이 안됐다'고 응답했다. 고교생 중 '도움이 안됐다'는 응답은 고1은 106명, 고2는 130명, 고3은 180명으로 크게 늘어 항목 중 1위를 차지했다. 

교육부 “객관적 항목 긍정적”=교육부는 이 같은 결과에 대해 “주관이 개입되는 설문조사에서 학생들이 부정적인 답변을 보인 것은 사실이지만 객관적으로 초등영어 이수 학생들의 성적이 높은 것은 사실”이라고 강조하고 “학년이 올라갈수록 영어에 대한 흥미와 자신감 등이 저하되고 있는 것은 수준별 학습 등 수업 내실화를 통해 해결해야 할 것”이라고 밝혔다. 교육부는 이번 연구결과를 토대로 초ㆍ중등 영어교육을 보다 실용적으로 개선하기 위해 ▲2015년까지 총 1만 명 영어교사 연수 ▲영어교사 임용시험 강화 ▲원어민교사 확대 배치 ▲초등 영어연구학교 지정 ▲EBS 영어전용 TV 개국 등을 추진할 계획이다.