교육과학기술부 1급 간부 7명 전원이 16일 사표를 제출한 것으로 알려지면서 교과부 내부가 술렁이고 있다.

그동안 개각 등 큰 폭의 조직 개편이나 인사를 앞두고 1급 간부들이 '용퇴' 차원에서 개별적으로 사표를 낸 적은 있었지만 이처럼 간부 전원이 일괄 사표를 제출한 것은 이례적인 일이기 때문이다.

일단 교과부 내부에서는 이번 일에 인사권자인 안병만 장관의 의지가 반영됐다는 관측이 우세하다.

지난 8월 취임해 그동안 한 번도 고위직 인사를 단행하지 않았던 안 장관이 연말 분위기 쇄신 차원에서 조직 장악을 위한 카드를 던졌다는 것이다.

교과부의 한 직원은 "장관이 취임하자마자 학교 자율화, 근현대사 교과서 논란 등 쟁점 현안이 잇따랐는데 이제 취임 5개월이 되면서 어느 정도 부서 사정을 파악했다고 판단한 것 같다"고 말했다.

다른 직원도 "그동안 차관이 하던 인사를 장관이 직접 하겠다는 의지로 보인다"며 "1급 몇몇만 골라서 할 수 없으니 일단 일괄 사표를 받는 방법을 택한 것 아니겠느냐"고 반문했다.

일각에서는 이번 일이 비단 교과부 차원에서 기획된 것만은 아닐 것이라는 추측이 나오고 있지만 교과부는 '자체적인 조직쇄신 목적'이라며 타 부처 또는 청와대와의 연계 가능성에 대해선 선을 긋고 있다.

교과부 관계자는 "다른 부처의 상황까지 알 수 없지만 내부적으로 파악하기에는 이 이상도, 이하도 아닌 것으로 보인다"고 말했다.

하지만 관가에서는 교과부에서 시작된 1급 간부의 일괄 사표 제출이 연말 인사철과 연초로 예상되는 정부부처 개각을 앞두고 자칫 타 부처로 확산하는 것 아닌지 촉각을 곤두세우는 분위기다.

이를 반영해 교과부 고위 간부들의 사표 제출 소식이 알려진 이날 오전부터 교과부 인사과에는 다른 부처 인사 담당자들의 문의전화가 빗발쳤다.

이동관 청와대 대변인은 그러나 이날 정례 브리핑에서 "부처 차원에서 장관의 책임과 판단하에 이뤄진 일이다. 교과부에서 한 것인데 다른 부처로 일반화시킨다는 건 비약이다. 관련 수석실에서도 진행상황을 몰랐다"며 정치적 해석을 경계했다.

한편 1급 7명이 제출한 사표가 일괄 수리될지, 선별 수리될지는 불투명한 상황이다.

그러나 사표 수리에 따른 후속 인사의 윤곽이 드러나려면 최소 열흘 이상은 걸릴 것으로 보여 연말까지 교과부에 뒤숭숭한 분위기가 이어질 것으로 예상된다.

교과부 관계자는 "일괄 사표 제출에 따른 인사공백이 짧게는 열흘, 길면 20일 이상 지속할 것으로 보이는데 연초 대통령 업무보고까지 맞물려 있어 후속 인사 시기를 쉽게 점칠 수 있는 상황이 아니다"고 말했다.