무상급식, 무상교육에 이어 전국 하위수준의 학력을 끌어올리는 해법이 경기도교육감 선거전의 또 하나의 쟁점으로 부상하고 있다.

현직 경기도교육감인 김상곤 예비후보는 11일 경기도교육청에서 기자간담회를 자청해 "수업과 평가를 혁신해 노벨상에 도전하는 학생들을 키우겠다"며 '학력 대혁신' 정책을 제시했다.

김 예비후보 측은 이를 준비된 공약이라고 설명했지만 청와대 교육과학문화수석 출신 정진곤 예비후보 측이 연달아 경기지역 학력수준을 문제삼아 공격하고 나선에 따른 반격이기도 하다.

■"학력혁신" vs "직무유기" = 김 예비후보는 이날 "교육감 소관 시험은 표집으로 전환하고 교과부 소관 시험은 학생 선택권을 보장하겠다"며 일제고사의 혁신을 거듭 강조하면서 "수업방식을 토론식 모둠수업, 블록수업, 프로젝트형 수업으로 혁신하고 평가방식을 서술형 과정중심으로 전환하겠다"고 설명했다.

아울러 학부모와 대학생 보조강사의 수업 참여, 학생과 학부모가 참여하는 교원평가제 등과 함께 고교 2~3학년 진학교육 집중 실시라는 처방도 제시했다.

이와 관련해 정 예비후보는 이날 논평자료를 통해 "무상급식의 실체는 경기도 학력부진을 초래하는 암덩어리"라며 "김상곤식 교육체제에서 학력수준 신장은 공염불에 불과하다"고 지적했다.

그는 또 "김상곤 예비후보는 무상급식 예산을 올린 대신 학력향상에 필요한 교수학습활동 지원 등 예산을 16.2% 564억원이나 삭감했다"고 주장했다.

정 예비후보는 지난달 21일 "전국 최저수준이 경기도교육을 4년 안에 전국 최고로 끌어올리겠다"며 "기초학력 미달학생이 많은 것은 교육감의 직무유기"라고 비판했다.

그는 지난 6일에는 경기도내 시군별 수능성적 순위를 공개하면서 시군별 학력격차의 심각성과 대책의 필요성을 강조하기도 했다.

앞서 경기교총 회장 출신 강원춘 예비후보는 지역간 학력불균형과 교육격차 해소를 위해 "전국 최고의 교사들을 중심을 경기교육방송을 개설해 다양한 유스쿨을 실시하겠다"는 구상을 밝힌 바 있다.

30여년간 교단 경력을 강조해온 강 예비후보는 시군별 기초학력 미달상황을 파악해 맞춤형 교육을 하는데도 힘쓰겠다는 복안을 내놓기도 했다.

■보수후보 단일화 '아직' = 후보간 정책과 쟁점을 둘러싼 공방은 점차 뜨거워지는 가운데 선거판세의 최대 변수인 보수후보 단일화는 급진전이 없다.

수원대 대학원장 출신 문종철 예비후보는 후보 단일화 및 사퇴설과 관련해 "보수후보 단일화를 위해 희생정신으로 후보사퇴를 생각했으나 순수한 마음을 헤아리지 못하고 항간에 특정 후보를 도와준다는 오해와 뒷거래설이 분분해 후보사퇴를 철회한다"고 밝혔다.

이런 가운데 단일화대상 보수후보군 중 한 명이었던 조창섭 단국대 대학원장이 12일 기자회견을 통해 불출마를 선언하고 후보 단일화를 재촉구할 예정이다.