영국 런던의 한 초등학교 교장이 데이비드 캐머런 총리 보다 많은 연봉을 받아 화제가 되고 있다.

지나치게 많은 것 아니냐는 비판도 있지만 맡은 일과 능력에 비추어 문제될 것 없다는 옹호론이 우세한 편이다.

영국 언론들은 13일 상급 노동단체인 GMB 노조의 자료를 인용해 런던 루이샴에 있는 학생 400명 규모의 티디밀 초등학교 마크 엘름스 교장이 지난해 20만 파운드(한화 약 3억 7000만원)가 넘는 연봉을 받았다고 보도했다.

특히 연간 15만 파운드 이상의 연봉을 받는 교장이 모두 11명에 이른다고 전했다.

엘름스 교장이 지난해 받은 연봉을 살펴보면 기본급이 8만 2714파운드이고 시간외 수당이 전년도 소급분까지 포함해 1만 9317파운드이다.

여기에다 전 노동당 정부가 학업 성취도가 낮은 지역 학교에 도입한 학력신장 프로젝트를 운영한데 따른 인센티브로 전년도 소급분 5만 1957파운드를 포함해 모두 10만 파운드 이상을 받았다.

이에 대해 GMB 노조는 "교장이 총리 보다 많은 임금을 받는 것은 터무니 없는 일"이라고 지적했다.

마이클 고브 교육장관도 교장의 연봉을 총리 수준인 연간 14만 2500파운드로 상한선을 둬야 한다고 거들었다.

그러나 해당 학교에 자녀를 보내고 있는 학부모들은 교장의 능력과 성과를 보면 그 정도 연봉은 문제될 게 없다는 반응이다.

학부모들은 한결같이 엘름스 교장이 온 뒤 졸업생이 장학금을 받고 최고 수준의 상급학교에 진학하는 등 내리막길을 걸어오던 학교가 변모했다고 입을 모았다.

교육기준청(OFSTED)은 보고서에서 "교장과 교원들이 팀을 이뤄 훌륭히 일을 하고 있고 학생들에게 최고의 교육 여건을 제공하기 위해 노력하고 있다"면서 그의 리더십을 높이 평가했다.

실제 이 학교는 지난 4년간 학업성취도 평가에서 상위 5%에 들었다.

미크 부르크스 교장노조 사무총장은 "특별 프로젝트에 대한 성과금을 받은 것까지 합해서 연봉이 많다고 매도하는 것은 무책임한 것"이라며 "그는 학교에 큰 변화를 몰고 왔다"고 전했다.