진행 중인 국정감사 자료가 언론에 공개되면서 각종 비위에 연루된 교원의 사례가 언론을 통해 심심찮게 보도되고 있다. 교직사회도 사람이 모인 곳이기에 생길 수 있는 사안 아니냐는 반론도 있을 수 있지만, 그 내용을 살펴보면 말문이 막히게 된다. 성매수, 성희롱, 간통, 뇌물수수, 폭행 등은 교육을 책임지고 있는 교직사회에서 있어서는 안 될 사안이기 때문이다. 이런 사안이 언론을 통해 국민에게 지속적으로 알려짐에 따라 나타나는 부작용은 크게 두 가지다.
첫째, 비위 교원들 때문에 묵묵히 교단에서 학생교육에 헌신하는 성실한 교육자도 덩달아 비판의 대상이 된다는 점이다. 둘째, 교육계가 마치 비리의 온상이라는 이미지가 생겨나고 고착화될 수 있다는 우려다. 자극적인 제목과 내용으로 보도된 비위 교원 관련 기사는 일반 국민은 물론 교원들조차 혀를 차게 만든다. 그런 비위 하나가 보도될 때는 단지 해당 교원의 이름만 보도되는 것이 아니라 반드시 반드시 아무개 교사라는 타이틀과 함께 보도된다. 그리고 이를 접한 국민들은 해당 교원과 전체 교원을 동일시하게 된다.
자고로 오이 밭에서는 신발 끈을 묶지 말고, 배나무 아래서는 갓끈을 고쳐 매지 말라고 했다. 악의 없이 행한 행동이 때로는 성희롱이 되고, 강요가 되며, 승진을 미끼로 금품이나 대가를 요구하는 부도덕한 행위로 인식될 수 있는 경우가 있다. 문제가 터지면 해명이 받아들여진다 해도 그 후유증은 클 수밖에 없다. 한 번 생긴 부정적 인식은 교원 개인에게 뿐만 아니라 전체 교육계의 부담으로 남고 묵묵히 교단을 지키는 대다수 교원의 명예를 떨어뜨린다.
교직이 높은 도덕성과 윤리의식이 요구되는 특성이 있고, 깨끗한 교직사회를 바라는 시대정신이 큰 만큼, 교직사회는 경각심을 갖고 교직윤리 강화에 더욱 매진할 시점이다. 더불어 온정주의에 얽매이지 말고 옥석가리기는 분명히 하자는 공감대 형성도 교직사회에 필요하다. 정확한 사실 확인 없이 왜곡되거나 과장된 언론보도를 자제하는 언론윤리도 요구된다.
