1999년 11월, 필자는 수능 시험을 치렀고 국어 영역(당시 언어 영역)에서 참담함을 경험했다. 너무 떨리고 손이 바르르 떨려 OMR 카드를 채울 수 없을 정도였다. 그래서 국어 교사가 된 지금이 민망할 정도로 4개 영역에서 가장 낮은 점수를 받았다.

먼저 이런 경험을 소개하는 이유는 수능 막바지 준비를 앞두고 첫 시험 과목인 ‘국어 영역’에서 가장 중요한 것이 ‘마음 다스리기’이기 때문이다. 예전 필자도 마음을 다스리고 수능 시험 당일에 맞게 공부하는 연습이 부족했다. 학교에서 선생님께서 얘기해 주셨지만 당시엔 그냥 흘려들었다. 그래서 많은 학생이 필자와 같은 실수를 범하지 않도록 아이들이 귀 기울여 듣지 않더라도 학교에서 ‘마음 다스리기’를 여러 번 이야기해줬으면 한다. 학생들에게 수능 당일을 생각하며 명상이든 심호흡이든 마음을 다스리는 연습을 하라고 말이다. 또한 8시 40분에 치러지는 국어 시험에 대비해 시작 10분 전 마음 다스리기 연습을 한다면 더욱 큰 도움이 될 것이다.

학생들이 마지막까지 염두에 둬야 하는 교재가 바로 EBS 연계 교재이다. 독서(비문학) 지문과 문학 작품 지문을 살펴보며 마지막까지 반복 학습이 필요하다. 학생 스스로 어려워하고 까다롭게 느끼는 지문의 경우 정확하게 이해할 수 있도록 해야 한다. 특히 학교에서는 화법․작문․문법의 경우, 학생이 아직 필수 개념 정리가 확실하지 않거나 헷갈리는 부분이 있다면 EBS 연계 교재를 중심으로 다시 개념을 정리하고 갈 수 있도록 돕자.

학생들이 생각하는 취약 단원의 경우, 반드시 꼼꼼하게 챙겨보도록 지도하자. 특히 문법의 경우 자신이 틀렸던 문제를 다시 한 번 살펴보는 것만으로도 부족한 부분을 채울 수 있다.

정말 시간이 부족한 학생들을 위해서는 해설서에 나와 있는 작품에 대한 설명만이라도 읽어보라고 권하자. 수능 마지막이기에 이렇게라도 해서 실제로 그 작품이 수능에 출제되었을 때, 조금이라도 매끄럽게 읽어낼 수 있도록 돕자는 것이다. 그동안 공부했던 EBS 연계 교재를 마지막까지 점검하는 일이 중요함을 반드시 알려주자.

또한 한국교육과정평가원의 6월, 9월 모의고사를 다시 한 번 풀어보고 학생 스스로 부족한 부분이 무엇인지 점검하고 마지막까지 그 부분을 채우려는 노력을 기울이게 하는 것이 좋다. 마지막 수능 준비는 새로운 정보를 찾는 것보다 자신의 부족한 부분을 알고 얼마나 채워나가느냐가 관건이다.

상위권 학생들의 경우, 2~3문항 정도 출제되는 고난도 문항에 대한 대비도 게을리하지 않도록 해야 한다. 학교는 그동안 풀었던 문제들을 점검하면서 어떤 유형의 고난도 문제에서 어려움을 겪었는지 살펴보고 적절히 대비할 수 있도록 지도해야 한다.

마지막으로 실전 대비 훈련도 중요하다. 학생들에게 모의고사 1회분을 오전 8시 40분부터 시작해 시간을 체크해가며 풀어보도록 안내하자. 수능 시험 전날까지 꾸준히 연습하면 분명히 실전에 도움이 될 것이며, 시간 관리 방법과 모의고사를 통해 자신의 부족한 부분을 알아보고 채워나갈 기회가 될 것이다.

보통 학생들이 수능 전날까지 열정을 불태우며 밤샘 공부를 하기도 하지만 이는 수능 당일 써야 할 체력을 소진해 오히려 몸 상태가 좋지 않을 수 있다. 그러므로 수능시험이 다가올수록 학생들이 수면시간을 관리할 수 있게 신경 써줘야 한다. 국어 영역은 첫 시간이라 수면관리에 따라 영향을 쉽게 받기 때문이다. 

수능을 코앞에 둔 학생들에게 끝까지 마음을 잘 다스리고 자신감을 갖도록 하자. 얼마 남지 않은 기간이라도 자신의 부족한 부분을 채워나가도록 돕고 실전 연습을 통해 수능 당일을 준비하도록 하자. 이것이 교사들의 마지막 임무가 아닐까 한다.