정저우시 10년 동안 2개 → 37개 늘어
英, 美, 加 등 해외 명문대 유학에 중점
비싼 학비 불구 초·중학교도 속속 개설

장샤오첸(张笑尘)은 허 난성(河南省) 정저우시(鄭州) 정저우고 국제반 졸업생이다. 그는 작년 12월에 참가한 미국의 대입시험인 ACT에서 수학, 영어, 독해, 과학추리영역 총점 34점, IELTS 영어능력평가시험에서 7.5점을 받았다.

그 결과 미국 콜로라도대, 윌리엄메리대(College of William and Mary), 툴레인대(Tulane University)에서 입학통지서를 동시에 받고 매년 4만 7000달러(약 4800만 원)의 전액장학금을 주기로 한 툴레인대를 선택했다. 장샤오첸이 미국 명문대에 입학할 수 있었던 이유는 우수한 성적 외에도 탁월한 미술과 문학능력에 있는데 그가 고교 3년 동안 출판한 작품집 ‘나의 단어집’ ‘나의 도화책’ 등은 2010년에 ‘전국에서 가장 아름다운 책’에 선정되기도 했다. 장샤오첸이 다녔던 정저우고 국제반은 공립고에서 운영하는 국제반 중에서도 손꼽히는 명문반이다.

2003년까지만 해도 정저우시에서 국제반을 운영하는 학교는 허난성실험고와 정저우제47고 두 곳밖에 없었다. 하지만 10년이 지난 2013년에는 허난성의 공립명문고에 해당되는 ‘시범고’ 11개교에서 37개의 국제반을 운영하고 있다. 이밖에도 적지 않은 사립고에서도 국제반을 운영하고 있어 그 인기를 짐작할 수 있다.

유학이 거의 필수가 된 시대에 일찍부터 유학 준비를 해 해외명문대에 입학할 수 있는 기회를 잡는 동시에 중국문화교육도 버리고 싶지 않은 학생들의 수요가 공립고 국제반이란 형식으로 나타난 것이다.

이 때문에 중부지역 도시인 정저우시의 국제반 열기는 상하이나 베이징 등 주요 대도시에 못지않다. 4월 정저우제9고에서 개최한 국제반 입학 설명회장은 정저우시 뿐 아니라 허난 성 각 지방에서 몰려온 학부모 수백 명으로 가득 찼다. 정저우제9고 국제반에 입학하려면 정저우시 고교 통일고시 성적 상위 20%안에 들고 학교에서 단독 실시하는 영어시험을 봐야 한다. 학교 자체 영어시험은 미국 현지의 고교 입학시험내용을 기준으로 출제하고 있다.

국제반은 중국 교육부에서 규정한 교육과정과 외국 고교 교육과정을 동시에 설치하는데 정저우제9고는 ▲필수와 선택과목으로 이뤄진 중국교육과정 ▲외국 입시 영어 중심의 외국 교육과정 ▲지역민족특색과정과 능력향상을 위한 종합과정으로 구성된 학교교육과정 ▲언어영역과정 등 네 가지 체계의 교육과정을 설치했다.

등록금도 만만치 않아 연간 15~20만 위안(약 2500~3300만 원)이 든다. 일반 공립고의 수십 배에 해당된다.

그럼에도 불구하고 국제반 수요는 점점 늘어 사립초 국제반과 중학교 국제반도 신속히 증가하는 추세다. 수년 전부터 초등 국제반을 운영해온 정저우시 정동신구쿤리허초(郑东新区昆丽河小学)의 멍샤오리(孟晓莉)교장은 “어릴 때부터 자주성과 독립적인 사고방식을 키워 고교나 대학 진학 시 외국 유학을 할 수 있도록 초등학교부터 자녀들을 국제반에 보내는 부모들이 요즘 꾸준히 늘고 있다”고 했다.

학생들은 국내외 교육과정을 동시에 공부해야 하는 부담을, 학부모들은 거액의 학비부담을 지면서도 국제반을 선호하는 데는 이유가 있다. 허난성실험고를 예로 들면 2013년 국제반 졸업생 161명이 미국, 캐나다, 영국 등지의 대학에서 입학통지서를 500여 통이나 받았다. 이 중 아이비리그 대학에 7명, 토론토대 16명, 콜롬비아대 20명이 진학했다. 졸업생의 60%는 입학한 학교의 장학금을 받았다.

동부지역의 국제반 열기는 정저우시보다 더 뜨겁다. 심지어 지방교육청에서도 적극적으로 나서고 있는 형편이다. 2월 상하이시 교육위원회에서는 심사를 거쳐 11개 공립고와 10개 사립고에 국제교육과정 설치 자격을 부여했다. 교육과정은 ▲푸단대부속고 등의 국제바칼로레아자격과정(IBDP) ▲상하이루완고(上海市卢湾高级中学) 등의 캐나다 교육과정 ▲화동사범대부속고(华东师范大学附属东昌中学) 등에서 실시하는 국내외 교육과정을 병합한 글로벌접근성프로젝트(PGA) 과정 ▲푸단대부속고(复旦大附属中）등의 미국대학학점 선이수제(AP) 과정을 비롯해 다양한 유형으로 구분된다. <그래픽 참조>



공립학교 국제반은 고교부터 시작되지만 사립학교는 초·중학 국제반 운영도 시작하고 있어 향후 발전이 주목된다.