美  주정부에 우수교원 균형 배치 대책 요구
中  각 시·성 농어촌·낙후학교 교원인사 개선

미국과 중국이 최근 우수한 교사의 중요성을 강조하며 관련 정책 수립을 각 지방정부에 요청했다.

미국 버락 오바마 대통령은 7월 7일 백악관 블루룸에서 안 던컨 교육부장관과 4명의 교사를 초청한 오찬에서 “제가 여기 백악관에 있는 유일한 이유는 특별한 교사들을 만났기 때문이지만 불행하게도 이 나라에는 자신이 필요한 교육을 받지 못하는 학생이 많다”며 교육격차 문제를 화두로 꺼냈다. 이어 “가장 경험이 적은 교사들이 가장 열악한 지역에 근무하게 되는 것이 현실”이라며 ‘모두를 위한 좋은 교사’ 정책을 내놨다.

이 날 발표된 ‘모두를 위한 좋은 교사’ 정책의 목표는 모든 학생에게 우수한 교사의 교육을 받을 기회를 보장한다는 것으로 지금까지 시행된 교육격차 해소 정책의 연장선상에 있다는 것이 교육부의 설명이다.

이번 정책은 크게 세 가지 내용으로 구성됐다. 첫째는 각 주정부에 통계를 분석하고 현장 교원과 학부모, 지역사회의 의견을 종합해 모든 학생이 유능한 교사를 만날 수 있도록 하는 정책을 각 지역 실정에 맞게 2015년 4월까지 개발하라는 것이다. 우수한 교사들이 낙오지나 도시빈곤지역에 근무할 수 있는 방안을 도출하라는 뜻이다.

둘째는 연방정부의 지원이다. 연방 정부는 정책의 추진을 위해 420만 달러(약 42억 원)를 투자해 지원 네트워크를 구축할 계획이다. 이를 통해 시범사업계획이나 우수 사례의 공유, 교원 커뮤니티를 통한 교류 활성화 등을 지원한다는 것이다.

마지막은 ‘교원 평등성 지표’의 개발이다. 올 가을까지 지표를 개발해 취약계층 학생들이 겪는 접근성 격차를 분석하는 동시에 열악한 환경을 딛고 유능한 교사들을 채용하고 계속 고용한 사례를 찾도록 해 준다는 것이다.

교육부의 발표에 전미교육협회(NEA)는 지지논평을 냈다. 데니스 반 로켈 NEA 회장은 논평을 통해 “취약계층 학생들이 많은 학교에 경험이 전무한 신규 교사나 아직 자격을 소지하지 못한 교사가 대다수인 경우를 자주 보게 된다”며 “가장 열악한 학교에 다니는 학생들에게 충분히 준비된 유능한 교사가 필요하다는 인식을 전적으로 지지한다”고 밝혔다.

중국에서는 9일 교사절을 맞아 시진핑 주석이 유사한 정책 추진을 예고했다. 시 주석은 이 날 베이징사범대를 방문해 “국가의 번영과 교육의 발전에는 훌륭한 교사가 필요하다”며 우수한 교사의 중요성을 강조했다.

시 주석의 발언 이후 각 시·성이 주석의 강조점에 따른 세부 실천계획을 밝혔다. 일례로 산둥성 교육청은 실천계획으로 교사의 도덕성 제고, 교사 양성연수의 강화, 교사의 인사관리 체제 개선, 교사의 지위 보장 등을 제시했다.

특히 교사양성연수에서도 농어촌 빈곤지역 교사의 연수를 강조하고 인사관리 체제 개선에서도 ‘현에서 임용하고 학교에서 근무’하는 의무교육 교원인사제도(본지 1월 1일자 8면 참조) 등의 인사 모델을 홍보하도록 강조한 점은 낙오지의 교육격차 해소에 우수 교원의 중요성을 강조한 미국의 인식과 맥을 같이 한다.