오전 수업중, 요즈음 흔히 아이들이 말하는 '썰렁한 말'을 한 학생이 했다. 그것도 수업중에. 그 말을 듣고 웃는 아이들 틈에서 흘러 나온 말 "선생님 저 아이 강퇴시켜 주세요." 갑자기 아이들의 웃음소리가 커져 교실 안이 순식간에 소란에 빠져들었다.

'강퇴', 이 말은 강제 퇴장의 줄임말이다. 보통 때는 잘 쓰지 않는 말이다. 온라인 게임상에서 사용하는 말이다. 게임의 매너가 좋지 않거나 욕설을 하는 상대방을 게임도중 강제로 퇴장시키는 것을 말한다.

그런데 이 '강퇴'를 아무나 할 수 있는 것이 아니다. 게임 아이템 중에서 해당 아이템을 구입해야 가능한 것이다. 그렇게 해야만이 강퇴의 위력을 발휘할 수 있는 것이다. 이 아이템뿐 아니라 다른 여타의 아이템을 구매하기 위해 엄청난 노력을 한다. 수단과 방법을 가리지 않고 아이템 구매에 열을 올리고 있는 것이다. 결국 이로 인해 청소년 범죄로까지 이어지는 경우가 있는 것이다.

요즈음 학생들은 온라인 게임을 즐기지 않는 경우가 거의 없다. 그와 함께 온라인 상에서 각종 범죄도 일어나고 있다. 때로는 같은 PC방에서 게임을 즐기다가 상대방을 찾아내어 싸움을 하는 경우도 있다.

이런 실정에서 각급 학교에서는 '정보통신윤리교육'을 그 어느 때보다 강화해야 한다고 본다. 아이들은 그냥 아무 생각 없이 게임을 하고 상대방을 비난하고 욕설을 퍼붓는 일을 흔지 하고 있다.

요즈음에 각종 공문 중에서도 사이버 윤리와 관련된 공문들이 자주 내려온다. 그만큼 문제의 심각성을 인지하기 때문일 것이다. 학생들을 위한 정보통신윤리교육은 아무리 강조해도 지나침이 없다. 이것이야말로 학교에서 앞장서야 하는 교육이 아닌가 싶다.

각급 학교의 사이버 윤리교육, 지금보다 훨씬더 강화하여 우리 학생들을 올바른 길로 인도해야 할 것이다. 게임상에서의 강퇴가 아니고 사회 전체에서 강퇴를 당하는 학생들이 없도록 해야 하기 때문이다.