며칠전 국민일보에 인터넷독자가 쓴 '스승의 날 쉰다고 촌지 없어지나'라는 글이 게재되었다. 스승의 날을 옮긴다고 촌지문제가 해결되지 않는다는 것이다. 따라서 학생들이 감사의 마음을 '마음'으로 전할 기회를 주어야 한다는 것이다. 또한 스승의 날을 학년말로 옮기는 것이 어떻겠느냐는 의견이었다.
또한 학사모에서는 촌지를 준 학부모도 처벌해야 한다는 논리를 펴고 있다. 촌지를 받은 교사는 물론 촌지를 준 학부모도 처벌하도록 뇌물죄를 적용해야 한다는 것이다. 학사모는 '스승에 대한 존경심을 기리기 위해 만들어진 스승의 날이 촌지 문제로 얼룩져 자율 휴업일로 결정된 데 대해 유감을 금할 수 없다.'면서 '학교 현장에서 만연화된 촌지문제를 근절하기 위해 이같은 법안이 도입돼야 한다.'고 강조했다.
이들의 주장이 옳고 그름을 떠나 한 가지 의구심이 강하게 드는 부분이 있다. 스승의 날을 옮기는 문제나, 촌지를 준 학부모도 형사처벌하는 문제를 제기하면서 왜 하필이면 지금의 시점에서 문제를 제기하느냐는 것이다. 즉 1년이라는 긴 시간이 있음에도 왜 스승의날이 포함된 5월에 그것도 스승의 날을 10여일 남겨둔 시점에서 문제를 제기해야 하느냐는 것이다.
스승의날을 옮기는 문제는 이미 오래 전에 이야기가 나온 것인데, 굳이 이 문제를 언론에서 다루는 이유에 의구심을 갖게 된다. 또한 촌지를 준 학부모도 처벌하는 것은 어찌보면 당연한 것으로 생각된다. 그런데도 이 문제를 '학교 현장에서 만연화된 촌지문제를 근절하기 위해 이같은 법안이 도입돼야 한다.'라고 다소 격한 표현을 사용하면서까지 문제를 제기하는 것은 시기적으로 옳지 않다고 본다.
이것은 올해 스승의날을 자율휴무로 결정하면서 스승의 날을 전후해서 교사를 범죄집단으로 몰아 붙이던 관행을 계속하고 싶기 때문이라는 생각을 지울 수 없다. 스승의날을 기해 대부분의 학교에서 기념식을 갖는 모습을 보여야 문제를 제기할 수 있는데, 휴무로 결정한 학교들이 많다보니 어떻게 해서든지 이슈화 시키기 싶기 때문일 것이다.
진정으로 학교와 교육을 염려한다면 이런 식의 접근은 옳지 않다. 스승의날을 휴무토록 한것은 촌지문제 등 스승의날에 발생하는 여러가지 문제를 사전에 예방하자는 차원도 있지만 교육계 스스로 자정하자는 의미도 포함된 것으로 본다. 그런데 이제는 스승의날을 휴무일로 정한 것에 대해 비난을 하고 있는 것이다. 그 비난에는 교사들을 어떻게 든지 나쁘게 몰아붙이고 싶은데, 그럴만한 이슈가 없어질 위기에 처하다 보니 억지로 이슈를 만들려는 의도가 있다고 본다.
'스승의 날을 쉰다고 촌지가 없어질까'라는 문제를 제기했는데, 맞는 말이라는 생각이다. 그렇다고 스승의 날을 옮기면 촌지문제가 없어질 것으로 생각하는 것 역시 옳지 않다고 본다. 또한 촌지를 준 학부모도 함께 처벌한다고 해서 촌지가 사라질 것으로 보는것도 역시 무리가 있다고 본다. 근본은 그것이 아니다. 살인죄를 저지르는 사람에게 처벌의 강도를 높인다고 살인죄가 없어지지 않는 것과 같은 이치이다.
결과적으로 근본적인 해결책이 되지 않음에도 자꾸 이슈화 시키지 말라는 것이다. 어떤 의견을 내는데에 잠깐 생각해서 제시하면 안된다. 깊이 검토하고 그렇게 했을 경우 그것이 최선의 방안인지 따져야 한다. 자기의 생각을 단순하게 이슈화 하면 안된다. 언론에 한번 흘려진 내용은 잘못된 내용도 번복하기 어렵다.
